我们知道，元帅是军队里最显赫耀眼的头衔，在中国古代，元帅通常指的是统帅全军的军事一哥。文字记载的元帅一词，最早出现于春秋时期《左传·僖公二十七年》（公元前633年），晋文公的“谋元帅”，就是考虑军队主帅的人选，晋国名将先轸成为我国历史上第一位元帅。到南北朝时期，元帅开始正式成为统领全军的官职名称，后来就有些泛滥了，一般作为率军作战的主帅，相当于二战时期的方面军司令吧。而将军则是高级武官的职位，地位要比元帅低一些，以明朝为例，有带兵实权的统兵之官，分为总兵、副总兵、参将、游击将军、守备等衔，而翼元帅府和五军都督府等统军首脑，就相当于现在的元帅。

　　元帅一词用以表示最高军衔，始于16世纪的法国军队。至上世纪80年代，很多国家都设有元帅军衔，苏联甚至设有苏联大元帅、苏联元帅和苏联海军元帅 、军兵种主帅和军兵种元帅四个元帅等级军衔。例如苏联陆军的军兵种元帅还分为炮兵元帅、装甲兵元帅、工程兵元帅、通信兵元帅等。

　　例如前几年的俄罗斯卫国战争胜利日阅兵式上，一位俄军老将军满身披挂军功资历章，一看就知道身经百战，有网友评价“就像是打了一百年的仗”。这位令人尊敬的将军，是退役苏联空军司令，空军元帅叶菲莫夫，他是二战时期的功勋飞行员，座机是伊尔2黑死神强击机，获得过2次苏联英雄金星奖章，3次列宁勋章，5次红旗勋章，三级苏联武装力量为祖国服务勋章。1984年出任苏联国防部副部长，兼任苏联空军司令，统帅全苏联的空军。

　　苏联卫国战争时期最耀眼的元帅，毫无疑问是朱可夫。不过，苏联元帅还有去他国任职的非俄罗斯血统，例如在1949年5月，苏联元帅罗科索夫斯基被派到波兰任国防部长，成为波太上皇。罗科索夫斯基是斯拉夫化的波兰人，罗科索夫斯基的家人一直生活在华沙，但他本人自认为是俄罗斯人，在他的回忆录里有一段接待波兰军人的文字：我们以真正的俄罗斯人的好客接待了波兰同志。

　　俄罗斯目前唯一在世的苏联元帅，是前苏联国防部长亚佐夫。2014年11月，俄总统普京、国防部长绍伊古还亲自出席了庆祝亚佐夫90岁大寿仪式。

　　美国的军衔比较特殊，因为准将就拥有一颗将星。因此美军的四星上将相当于其他国家的上将。美军的最高军衔为五星上将，1944年12月由美国国会批准正式设立，相当于其他国家的元帅，该军衔只在战时授予，被授予五星上将军衔的高级将领总共只有10名。

　　英国是实行军衔制较早的国家，而且在陆海空三军都设有元帅军衔（Field Marshal）。目前英联邦国家都采用英国式的军衔。

　　在第二次世界大战中，纳粹德国的元帅区分为帝国元帅和军种元帅两个级别。

　　中国人民解放军在1955年首次授予军衔，将军级分为少将，中将，上将，大将，元帅是最高军街。有十位战功卓著的军事家被授予中华人民共和国元帅军衔。一开始我军还有设立大元帅的构想，理由是苏联的斯大林就被授予大元帅，所以我国也理应有大元帅军衔，军方还特意制作了一套大元帅军衔和礼服。不过，这事最后被拒绝了。

　　1988年，我军实行新军衔制的时候，取消了元帅军衔，最高军衔为上将。这也符合国际潮流，目前大多数国家已经取消了元帅军衔。就是俄罗斯也取消了苏联式的元帅军衔，仅保留俄联邦元帅，不过这一军衔很少授予，仅有俄罗斯前国防部长谢尔盖耶夫一人拥有这一军衔。俄罗斯海军还保留苏联式的俄海军元帅军衔，不过从没授予过，现任俄罗斯海军总司令科罗廖夫，军衔也仅为上将。

　　目前，在主要军事强国里，都取消了元帅军衔，和平年代，一般不设元帅军衔。非举国大战，一般不授予元帅军衔，这已经成为各国共识。只有极少数国家还保留着元帅、主帅和次帅等古老军衔。

　　例如印度就保留了元帅军衔，作为英联邦成员，印度与英国军衔制度一样，元帅军衔也在是战争时期才会授予。不过，由于近几十年印度曾经与周边邻国爆发了几次战争，所以印度军队有三位将领被授予元帅军衔。目前唯一在世的元帅是阿尔琼辛格，他在2002年被授予印度空军元帅军衔。阿尔琼辛格也是目前世界主要军事强国里威力的元帅！