2017年即将进入尾声，原本烽火连天的叙利亚，紧张冲突已大幅缓解。然而，在地球的另一端，某些原本险状百出的地区，紧张情势似乎变本加厉。

　　肯塔基大学派特森外交与国际商业学院高级讲师法利（Robert Farley）在《国家利益》（The National Interest）网上发表的文章指出，2018年最可能爆发冲突的，有以下5个区域：

　　北韩

　　毫无疑问的，北韩是当今世上外交政策危机最严重的地方。平壤成功研发出弹道飞弹，加上川普政府缺乏外交经验，制造出无比的险境。近10年来，北韩不断试射飞弹，并进行核试，虽然美国施压，但至今仍没有崩溃的迹象。

　　而使问题更复杂的，就是美国和北韩都摩拳擦掌，有先发制人的强烈动机。华府想趁平壤发射飞弹前，摧毁对方的通讯与军事设施。相对的，北韩也想这么做，以免遭受攻击。而这状况很容易导致误判，甚至可能卷入日本和中国。

　　台湾

　　最近中国军方与外交领导阶层充满侵略性的言论显示，起码有部份人士认为，军力平衡已朝对北京有利的方向倾斜。而这种看法几乎可以确定是不成熟的，并很可能不为其他领导成员所认同。然而，这样还是很危险。

　　中国在军事上日益高调，几乎在各边界的军事活动都在增加。

　　虽然华府宣布将军售台湾，但因北韩问题争取中国支持，而显现令人困惑的立场。在这需要审慎与可预测性的外交关系上，中美重要的决策者却似乎迫不及待地拥抱不确定性，而这可能导致毁灭性的冲突。

　　乌克兰

　　乌克兰的情势至今仍很紧张，基辅与莫斯科撑腰的民兵不时爆发冲突，让东乌克兰的停火时断时续。

　　而在首都基辅，抗议示威，加上格鲁吉亚前总统沙卡维利（Mikheil Saakashvili）卸任后受到贪腐与滥权指控，逃亡乌克兰，并获任敖德萨州州长。不过，他因向乌克兰移民机关提供个人不实信息，2017年7月26日被褫夺乌国公民权，成为没有国籍的人，上演了一出荒唐政治闹剧，也使政府的稳定受到质疑。

　　而冲突或许会以几种方式爆发，一种是乌克兰政府垮台，理论上有利莫斯科，而陷入暴乱动盪状态。进而让克宫得寸进尺，占领更多区域。

　　而旧政府垮台，可能使右翼强硬派掌权，为东部省分的冲突火上加油。

　　北约的南方同盟

　　随着土耳其与俄罗斯关系回温，华府与安卡拉的关系也急转直下。而土耳其与欧盟及美国渐行渐远，从它采购俄制S-400飞弹防空系统，便可见一斑，而这可能也是区域均势出现重大转变的前兆。

　　毋庸置疑的，无论是土耳其，俄罗斯还是美国，都不认为战争是解决外交新现状的合理方式。但安卡拉外交态度的转变，却可能在边界引发意外的涟漪效应，也连带影响到南欧国家对北约承诺的看法，而使美俄产生误判。

　　波斯湾

　　中东冲突几乎必然隐含强权冲突的种子，随着叙利亚内战似乎出现落幕的迹象，焦点已转移到伊朗与沙乌地的对峙上。

　　沙乌地认为，德黑兰处处与它作对。而伊朗则不断扩大对伊拉克，还有叙利亚等国的影响力。由于川普政府也将矛头转向伊朗，而这可能令沙乌地自信满满。

　　波斯湾曾经爆发战争，而利雅德也毫不避讳，展现要组建外交与军事同盟，来对付伊朗，甚至以色列。另一方面，俄罗斯野心勃勃，想在中东重振声威，而强权角力，后果可想而知。