南海上刮来一阵风，一场海上联合军演即将举行。

　　东盟防长会和东盟防长扩大会刚刚结束，24日，即将接任东盟轮值主席国的新加坡防长黄永宏表示：为增进互信，明年东盟将与中国举行首次海上联合演练。嗯，大新闻往往很短，这次也不例外。

　　而另一个新闻就是，美国尼米兹号、里根号和罗斯福号三艘航母齐聚西太平洋，准备军事演习。看来美国依然把南海当作“禁脔”。

　　在这个背景下，怎么看待中国和东盟在明年上演的首次军演？南海局势又将何去何从？

　　亮点

　　众所周知，安全与防务合作一向是高政治中的高政治，非常能反映国家间关系的亲密和深入程度。冷战结束以来，中国与东盟国家在政治、经济、外交等方面发展迅速，特别是在经济领域。中国是大多数东盟国家的第一大贸易伙伴，在其中拥有较强的经济影响力。但是除泰国、缅甸等个别国家外，中国却与大多数东盟国家的安全与防务合作一直龃龉不前，成为中国与东盟国家关系的短板，严重影响着中国与东盟及东盟国家关系的提升。

　　其实，中国与东盟国家并非没有军事等高敏感领域的合作。只不过，相比于经济合作带来的影响来说，军事等领域的合作对东盟地区安全结构的影响十分有限，岛叔认为原因主要有两点。

　　首先，合作深度不够。例如此前中国与东盟国家的执法部门建立的海上联合搜救的合作机制，中国与大部分东南亚国家军事交流与合作主要局限在搜救、反恐等低敏感领域，影响不够深入。另一点，制度化程度不高。虽然中国与泰国、印度(专题)尼西亚和马来西亚等国搞过不少双边的军事演习，但只局限于个别东盟国家，从未与东盟一个整体搞过军事演练，更不用说形成长效的机制。

　　这带来的后果就是，中国对东南亚乃至整个东亚地区的国际关系格局影响有限。针对此，学界有一句戏言形容，不一定严谨，却很形象，“经济上靠中国”，“安全上靠美国”。中国要摆脱这种局面，与东南亚乃至整个东亚地区展开深入的安全与防务合作，是重中之重。

　　要解决问题，首先要摆出问题。造成这种现象的原因有很多，南海问题无疑是重要因素之一。此次中国与东盟国家在“10+1”框架下达成海上联合演练的决定，反映了相关各方一定程度上愿意放下南海问题的包袱，推动一些务实的合作。虽然目前没有确切消息表明“海上联合演练”的性质，但考虑到是东盟防长会议推动的议程，以后很可能形成机制化。因此，明年即将举行的联合演练是一个重大突破，影响和示范效应要远胜于与单个国家的同类合作。

　　这么看来，本次举行联合军演，似乎标志着横亘在中国与东盟之间的南海局势问题，逐渐好转。　

　　意义

　　11个国家，首次演练，这些因素限制着明年演练的内容应为较为初级的基础性科目，比如海上编组、信号通信和搜救等，就军事意义本身来看，十分有限。但往深了看，在政治和外交层面却意义重大。

　　这次军演标志着南海的局势确实在降温。自2009年以来，东盟防长会议一直都是炒作南海问题的重要平台，中国通常是被指责的对象。如今在这类会议上推动了海上联合演练，说明中国与东盟国家在“双轨”思路的指引下，正在通过和平谈判与友好协商解决南海相关问题。其中意义之重大，不难想象。

　　就战术层面而言，军队和防务部门间的联合演练可以很好地增进不同国家军事人员间的交流与沟通，进而增强政治互信，促进相关国家间的友好关系。这类联合演练的决定也有利地向国际社会表明，中国与东盟国家完全有能力自主维护好南海地区的和平与稳定。

　　但我们也要保持冷静，既要看到成绩和机遇，更要看到困难和挑战。军演意味着中国与东盟国家不是敌人，但并不代表大家已经是紧密的好朋友。这只是个信号式的动作，今后的路或许还很长。我们应该明白的是，对于东盟和东盟国家而言，与中国的海上联合演练有可能成为一个范本，若美国、日本等国要求，一如“10+1”框架一样，东盟国家势必也会欣然接受，并借此扩大自己在地区安全合作中的作用和地位。

　　我们还是无法忽视美国在该地区强大的军事联系和军事关系，虽然仅靠这类合作不太可能撬动该地区“安全上靠美”的基本安全架构，但它毕竟是个好的开始，如果中国与东盟国家能够持之以恒地往前推，质变未必就不可能。

　　变化

　　从荒谬的“南海仲裁案”到现在举行海上联合军演，发生变化的背后，我们看到的是中国国力的强盛。在2015年初，南海局势正处高热之时，岛叔就认为‘南海局势’有望在5年内走向缓和。因为随着中国快速的发展，中国对南海控局能力大幅提升。经过多年的较量，一些国家也认识到，自己无法直接与中国在南海进行正面对抗。一度依靠美国、日本的舆论和外交支援也往往缓不济急，指望美日为自己火中取栗则更不现实。

　　以在南海问题中，表现得最为活跃的菲律宾和越南举例，分析一下东盟各国关于南海局势变化的原因，或许可以以小见大。中国在南海中南部的力量优势还在建立中的时候，菲、越自然痴心妄想，抱着必要时进行“放手一搏”的打算。但到2015年的时候，中国的综合力量和能力已经对越、菲构成压倒性优势，它们如果再妄动，中国的反制只会是它们失去更多。试问，在海上，他们建岛能建得过中国？造船能造得过中国？随着时间的推移，这种力量对比彻底失衡，对抗的信心自然乘海风而去，丧失殆尽。

　　借助国际司法或仲裁方式也宣告破产，其中一个标志就是“南海仲裁案”的结局。菲、越曾对从法理上扳倒中国寄予厚望，但这个算盘，却实实在在打错了。迄今为止，世界上仅有美国、日本、新加坡和澳大利亚四个国家对该裁决表达了程度不一的支持，大量的是反对的声音。

　　对抗不可持续，其他手段也难以奏效，中国的影响还难回避。鉴此，“南海仲裁案”后，在中国强有力的军事、外交和经济等动作之下，菲律宾、新加坡和越南在南海问题上调门儿的和政策都不可避免地出现了回调或回摆。

　　考验

　　需要指出的是，“南海仲裁案”结束以来的一年多时间里，中国与东盟国家在南海并非没有问题，还存在着一系列考验。各方关于南海争议的立场并没有完全发生变化，博弈和斗争远没有结束，紧急事态也依然频频发生。越南万安滩采油、菲律宾欲占铁线礁和南海西南渔场摩擦等危机事件都曾多次考验南海缓和的“成色”。但不同的是，这些事件很快得到了控制，在“双轨”思路框架下，中国与相关国家通过协商谈判缓解了争议、弥合了分歧。

　　但南海局势的降温，也让“心系世界”的美国，很难受。特朗普(专题)政府在南海及其周边的外交、经济和舆论等手段虽然较奥巴马时期逊色，但在该地区的军事部署和活动却在持续增强。几乎在中国与东盟国家防长们谈合作的同时，美国国防部长马蒂斯却在会上讨论着“共同的安全挑战”，对南海与中国含沙射影。

　　在东亚以往重大的外交活动如东盟外长会议期间，美军都会刷一把“存在感”，这次也不例外。正如前文所讲，美国三艘航母已经开入太平洋。美国五角大楼官员“低调”地将这次行动定义为“计划了相当长时间的行动”。美军联合参谋部主任麦肯锡中将说：“这只是三个航母战斗群一起演习的机会。我们每当有机会时都会这样做。并不是总有这样的机会。”然而有些重点，我们还需要手动划出来：美国上次向太平洋调遣三个航母战斗群还是在2007年。这么看来，美国不仅重新定义了“演习”，还重新定义了“有机会”。

　　在美国总统特朗普即将访问亚洲这个节点上，美国海军在西太平洋势必会维持“三航母”打击群的超强部署态势。无论是为总统壮壮行色，或是炒作外交议题，或是进行战略威慑，或是维系日常存在，美军都不会希望南海局势的“温度”过低。我们在积极推动南海局势缓和时，也要提防着美军近期在南海“搞事儿”制造议题，或在南海炫耀武力敲打东盟国家并对中国进行施压。

　　但正如前文说到的，在南海问题“双轨”思路框架已定，促发展、谋合作已成为东南亚地区的主题的背景下，美国若执意成为影响南海局势缓和的最大变数，我们只能提醒一句：天干物燥，小心火烛。