1月4日深夜23:29分,军报记者一篇《辽宁舰南海高清“合影”来了!》的博文配图,引起了军迷的一片热议!其配图猛一看依然是辽宁舰南下训练的精彩瞬间,并无特别,可是仔细的观察,一张站坡进港的航拍图,甲板上首次停放了6架不同型号的直升机,这是已知官方照片里停放直升机数量最多的一次,再放大观察,处在前方的那架直升机,机首有一前伸的雷达罩,这一特征,正是军迷期待已久的直-18F新型反潜直升机!可以说,这一机型,是辽宁舰编队海上反潜的真正核心,至此,辽宁舰搭载的人员运输、搜救、预警、反潜四型直升机全部在甲板上公开露面。
中国海军的反潜体系,早期一直处于近岸驱潜,在上世纪90年代前期,岸基、舰载反潜基本都处于空白状态。虽然在改革开放后引进了数型直升机,但大多都是运输与搜救用途,由于技术、平台等诸多原因,改装为反潜用途的直-8与直-9都不能让海军满意,因此后期又批量引进了卡-28反潜直升机,但是卡-28型只能缓解燃眉之急,其独特的构造和平台本身先天不足,并不能满足中国海军未来的反潜体系,所以中国并没有对卡-28进行仿制改进生产。在新一代中型通用直升机交付前,在现有成熟平台上进行改进,就成了务实之举,从平台的起飞重量和可靠性来看,直-8家族更适合胜任这一任务,为处于初级发展阶段的航母编队提供了适应时代的选择。
相比于早期的直-8反潜直升机,直-18F装备有非常完备的反潜战装备:底部有吊放声呐的舱口和声呐浮标投放舱口;机头前部深色雷达罩内安装有一部小型对海搜索雷达,可进行360度全景是搜索,这也是该机的重要识别特征;机身两侧安装有武器挂架,可挂载2-4枚反潜鱼雷;取消了船型底,降低重量;更换大功率发动机,可靠性进一步提高;航电系统全面升级。
但是,我们欣喜的同时也应该看到,直-8平台是我国上世纪70年代引进的机型,经历研究-仿制-改进提升这一过程,我们用了接近30年时间,在欧洲早已出现了同类换代产品,对比世界先进机型,在机身结构与材料、发动机、武器搭载能力等诸多方面,我们依然存在全面的差距,我国还需加快直升机的研发工作,加快更新换代的速度!