新型作战飞机不断列装中国空军，这些作战飞机性能先进、作战能力强，有效增强了中国空军的作战能力。

　　不过受到产能的限制，中国空军新型作战飞机还难以大批量装备部队，因此需要对现有的作战飞机进行改进以做过过渡，而升级有源相控阵雷达则是现有作战飞机改进的核心项目和内容。

　　进入新世纪之后，随着隐身飞机、新型机载武器的实用，空战环境更加恶劣，这样就对作战飞机提出了更高的要求，而机载雷达就是其中的关键环节，举一个例子，目前机械扫描雷达以三代机的RCS为参考，一般典型目标选择在3-5平方米左右，而新世纪各种隐身飞机、巡航导弹、空地导弹的出现，这个数值已经不能反映真实的战场环境，所以国内外雷达研制单位都认为机载雷达目标RCS面积需要进一步降低，一般认为要降低到0.1平方米左右，才能更好的适应新世纪战场环境要求。

　　我们知道雷达探测距离与雷达天线有效面积与发射机平均输出功率之积的四次方根呈正经经，对于机载雷达来说，它的天线与发射机功率是受到较大限制，目前机械扫描雷达单纯提高雷达天线和发射功率难以达到理想的性能，可以说潜力已经挖掘完毕，而有源相控阵雷达在这方面具备较大的优势，另外也可以降低接收机的灵敏度，综合这些措施就可以显著的提高雷达的探测距离，所以我们看到进入新世纪之后，新型作战飞机普遍采用有源相控阵雷达，许多配备机械扫描雷达的现役战斗机也通过升级换装有源相控阵雷达。

　　目前机载有源相控阵火控雷达在中国周边国家和地区扩散已经十分明显，除了驻日美军的F-15C已经换装有源相控阵，新加坡空军的F-15SG也配备了有源相控阵，印度空军在2019年接收的阵风F3战斗机也会采用有源控阵雷达，日本航空自卫队也计划为F-15J换装有源控阵，台湾地区F-16A/B升级到F-16V标准，关键项目就是换装有源相控阵，这些战斗机将会在2020年之后形成战斗力，因此对于中国空军战斗机来说，凭借现有的机械扫描雷达已经不能适应2020年之后的战场环境，需要升级到有源相控阵雷达，以便对抗新的威胁，国产机载有源相控阵雷达研制成功，也为中国空军战斗机升级提供了物质基础。

　　不过现役战斗机升级有源相控阵比较困难，这是因为有源相控阵雷达的重量要高于机械扫描雷达，举一个例子，F/A-18E/F的APG-73机械扫描雷达整机重量大约在200公斤左右，而APG-79有源相控阵则增加到300公斤，这样就会增加飞机的空重，影响飞机的飞行和机动性能，当年美国空军为F-15C换装APG-63V2有源相控阵，由于机头重量增加，得心前移，影响飞行性能，不得不在机尾增加重量进行平衡。

　　还有一点就是机载能源供应、冷却系统也需要升级，有源相控阵雷达对于能源供应要求较高，增加了机载能源供应系统的压力，另外受到技术条件的限制，目前机载有源相控阵雷达T/R模块的效率并不高，大约只有30%左右，这样大部分能量被转换成了热能，因此对于机载冷却系统提出了更高的挑战，F-16E/F为了配合APG-80有源相控阵，专门增加了冷却系统的能力，相应的APG-80就无法用于现有F-16战斗机的升级，所以F-16V战斗机采用了RACR这样的雷达，这是根据现役战斗机的能源供应和冷却系统而研制的，因此在性能上要低于APG-80这样的雷达。

　　在中国空军现役战斗机之中，歼-11系列由于机体空间较大，可以采用更加强有力的能源供应和冷却系统，因此升级潜力较大，可以配备较大孔径的有源相控阵雷达，提供更强的探测能力，相对而言歼-10系列的机体空间相对较小不，升级能源供应和冷却系统的压力较大，因此可以考虑配备RACR这样的有源相控阵雷达，以适应目前的能源供应和冷却系统，这样的升级虽然在雷达性能上有所妥协，但是对付一般威胁已经足够。

　　中国空军战斗机实现有源相控阵化之后，配合新一代国产机载空空导弹，具备更强的超视距作战能力，整体作战能力向前迈进了一大步，同时国产机载有源相控阵雷达已经获准出口，也可以增强了国产作战飞机在国际市场上的竞争。