据《美军时报》10月26日报道，在经常性紧张的中美双边关系之中，保持良好的礼节礼貌是很重要的。在美国媒体高呼美军舰艇将在24小时内进入中国南海岛礁12海里的时间节点，在美军军人中具有重大影响力的《美军时报》发出如此文章，其中涵义令人思考。

　　最近中美双方一项协议，就是规定了双方军机空中相遇规则，要求双方保持安全距离、通信要通畅清晰，还要避免粗鲁的肢体语言。双方的协议备忘录中说：“双方空军军人需要克制，避免使用不文明语言与不友好的肢体动作。”

　　中美双方展现出的意愿，就是双方都希望避免计划外的事件，尽管最近的事件中，并没有双方使用侮辱性言行的报告。而现在发生的，却是双方要在更加靠近的环境下相遇——中国正在南海岛礁上作出积极的举动，并提出大量领土主张，而美军则高调提出重返亚太，将其海军舰队的60%部署到这一区域。

　　《美军时报》称，这一协议在中国国家主席习近平访问美国之前签订，而习近平是自上个世纪80年代邓小平以来对军队掌握最强势的领导人。9月15日，两架中国战斗轰炸机(在黄海——观察者网注)作出了美方所谓“危险接近”动作，拦截了美国空军RC-135侦察机。当时美军的RC-135正在距离中国海岸约130公里处飞行。而去年8月，还发生了中国战斗机(在南海——观察者网注)在美国P-8海神侦察机上方9米处作出一个桶滚动作的情况。

　　而2001年的南海撞机事件则是最严重的情况，导致一名中国飞行员死亡，而美军EP-3严重受损并降落在中国机场。中国审讯并拘押24名机组成员长达1个星期，这导致了双边关系陷入超过10年的危机期。《美军时报》报道称，当时中国飞行员飞的足够近，美军机组都能看清他在座舱里写出来的电子邮箱地址(一种冷战时美苏两国飞行员对抗的常见手段，要求对方把拍摄到自己英勇姿态的照片寄给自己，观察者网注)。

　　据《美军时报》报道，夏威夷中西方研究中心中国军队专家丹尼·罗伊(Denny Roy)，中国在进行“军事冒险”，而军队中性格狂野(Rogue)的飞行员则很难驾驭。罗伊还说，签订协议是中国向美国表明，好斗地挑战美国的空中地位并非国家政策。“这是双边关系迈出的积极一步，表明中国对稳定和而提升两军关系的兴趣。”

　　随着2013年中国在东海海区争议岛屿上空划设防空识别区，双边关系再次紧张，美国和日本以及周边各国拒绝承认防空识别区，因为该区域还包括日本控制的区域，而中国几乎没作出什么举动来加强周边各国对防空识别区的认识。同时，南海依然受到各方高度关注与争议。中国在岛礁上进行大量投资，建设人工建筑与机场。

　　美国太平洋舰队司令斯科特·斯威夫特海军上将称上周他的手下正在准备前往中国建设岛礁12海里范围内海域，该举动将强化华盛顿的态度——拒绝承认中国对这一区域的领土主张，并强化航行自由权。而最新的报道就是，美国海军舰艇已经出发，将在24小时内进入南海岛礁12海里以内。

　　斯威夫特说，新的协议比以往的正式飞计划遭遇礼仪都有意义。他在接受美联社的采访时说：“我更在意空中的情况，因为空中的情况更加动态。”中国国防部对这一协议表示欢迎，发言人表示：“这是一个积极而又富有意义的举动，可以在战略上加深双边的信任，避免误会与误解。”

　　分析人士的态度各种各样，但是他们只是对多大程度上降低双边疑虑存疑。签订协议证明了习近平对军队的控制，其在整体上的效果不能被高估。华盛顿战略与国际研究所亚洲研究中心高级顾问伯尼·格雷瑟表示：“习近平不希望在他在任期间出现意外冲突，我认为海空相遇规则的制定，只是让情况有了可预见性，但是建立信任是不太可能的。”