美国分析师、国防领域专家皮埃尔-斯普瑞表示，洛克希德-马丁公司的第五代歼击机F-35“闪电II”性能较弱，甚至就连“古老”的苏联米格-21歼击机都能将其“撕碎”。

《今日俄罗斯》电视台援引斯普瑞的话指出，苏-27，甚至还有米格-29，都不算非常好的飞机，但是和自己重量相比，这些飞机的机翼面积较大，发动机功率较大，能够携载较多的空空或空地武器。因此，F-35一旦遭遇这些飞机，将会显得软弱无力，束手无策。只要遇到更加机动、爬高速度更快、携载武器更多的飞机，F-35就会大祸临头。

美国分析师认为，他并不想高估苏-27和米格-29的性能，不想像国内经常做的那样夸大其辞，特别是在国会为了增加军事预算时，常常把它们说成“大规模杀手”。斯普瑞指出，苏-27和米格-29虽然是好飞机，却并不神奇。但是F-35如此之差，根本没有希望和现代化飞机相提并论。实质上，甚至就连古老的米格-21都能将F-35撕碎。

美国国家安全网络组织分析师比尔-弗伦奇不久前公布一份研究报告，同样炮轰F-35性能优劣，认为甚至就连苏联研制的米格-29和苏-27飞机在技术指标上，也优于美国这款第五代战机。

俄新社援引弗伦奇的话指出，在机载负荷(除了F-35C之外)、接近声速的加速度和推重比方面，F-35远逊于苏-27和米格-29。模拟空战则会描绘出更加悲观的画面。2009年美国空军和新型战机研制商洛克希德-马丁公司的分析师指出，尽管F-35在隐身技术和机载电子设备拥有优势，但是与苏-27、米格-29相比，预计战损比可能高达3：1。也就是说，每消灭一架苏-27或米格-29飞机，美军将被迫付出损失3架F-35的代价。

弗伦奇还比较了F-35和美军其他现役飞机，指出F-35只是稍好于F-16、F-18歼击机，以及应当更替的“鹞II”飞机。

2014年6月1架F-35A新型飞机由于发动机故障在佛罗里达州坠毁，这次事故对F-35的声誉造成了沉重打击。美国海军陆战队同样抱怨F-35频繁发生破损事故。

美国大西洋委员会国际安全研究中心专家詹姆斯-哈西克认为，美国与其为落实F-35项目花费1000亿美元，不如购买大约740架欧洲战斗机“台风”，但是这可能不符合仍然指望F-35的美国空军的精神。美国海军陆战队、空军和海军希望新型歼击机能够赋予他们毋庸置疑的空中优势。但是时间证明，这种研发费用甚至已经超出初始预算的歼击机，并不像期望中的那样好。

澳大利亚国会议员大卫-詹森指出，F-35的软肋在于机动性差，甚至还不如F-22歼击机的机动性能。他在《西澳人报》上强调，F-35飞机研制商没有吸取美国在越南战争中的教训。美军曾在上世纪50年代声称空战时代已经终结，并以此为出发点研制了F-4歼击轰炸机，配备现代化搜索和瞄准雷达，挂载8枚空空导弹，使用其他创新技术，但是没有安装航炮。随后迎来了“真理时刻”，原以为美军现代化的F-4战机能够轻而易举地对付敌方类似米格-17这样的歼击机，因为老旧的米格-17没有作战雷达或近程导弹，只有航炮。实践表明，当时在实际空战中，导弹的作用并不像想象中那样重要，结果机动性较强的米格-17 给F-4制造了一大堆问题。现在F-35同样配备现代化的雷达和传感器，但是在模拟战斗中它彻底败给了美国40多年前研制的第四代战机F-16。现在已经很清楚，在近距离格斗战中，哪怕是遭遇到几十年前研制的战机，F-35都可能“离死不远”了。