万维读者网记者江夏编译报道：英国《星期》周刊日前发表该刊驻纽约的自由投稿编辑及作者苏利文（Kevin B. Sullivan）的文章说，本月初有消息说，中国准备派遣部队到难以驾驭的资源丰富地区——东非，保护公民的性命和石油设施。

现在北京在联合国同意下，已经派遣700人的维和部队到陷入激烈内战的东非国家南苏丹，保护那里的中国公民和石油设施。桀骜不驯的南苏丹2011年从苏丹分裂出来后，数以千计的南苏丹人在内战中死亡，一百多万人流离失所。南苏丹当局宁愿不使用北部邻国的主要石油输出港口，那正是中国介入的地方。北京传统上喜欢在全球各地充当和事佬，因此他们卷入南苏丹的消息有点令人意外。这显示中国可能准备以新的方式展示肌肉。

有人认为，中国有效地利用联合国作为掩护，派遣军队维护自己的特殊利益。北京长久以来就乐于让美国在盛产石油和天然气的地方，如中东等地保护油气利益。中国现在比美国更看重中东石油，不用说也更看重南苏丹和东非其他国家的石油资源。中国在短时间内，已经成为非洲最大的商贸伙伴。2013年北京和非洲大陆的贸易总额达到2,000亿美元，交易主要集中在石油、天然气、矿产品等方面。但中国也盯上了另一大“金矿”——撒哈拉以南非洲迅速成长的消费市场。那里一些国家像埃塞俄比亚等，近几年GDP增幅达双位数，未来几年GDP预料仍将迅速增长。

对中国来说，撒哈拉以南的非洲是充满商机的绿洲。不幸那里许多国家是内陆国，饱受基础设施落后之苦。这正是北京近些年来在非洲大举投资，兴建港口、铁路、公路的原因。仅仅在去年，中国就承诺投资50亿美元，帮助更新肯尼亚的铁路系统。在坦桑尼亚，中国保证协助建设首都达累斯萨拉姆的大型物流中心。

“中国交通建设公司”在肯尼亚沿岸的拉姆（Lamu）投资数十亿美元兴建港口和交通枢纽，作为东非内陆国如南苏丹、埃塞俄比亚等的出海口。这个大型基建项目，还包括联结东非石油产区和肯尼亚新炼油厂的输油管道；总长1,500多英里的新铁路、公路建设，以及三座国际机场等。

目前拉姆地区形势动荡，很可能有圣战者团伙“索马里青年党”在活动。这已使建设计划停顿，中国进退维谷。中国承包商和投资者在肯尼亚面临很多安全挑战。青年党憎恶肯尼亚政府在东非联盟维和部队中扮演的角色，不止一次对肯尼亚发动恐怖袭击。去年对内罗毕大型商场的死亡攻击就是典型的例子。

肯尼亚政府也想吸引更多的中国游客。青年党的旅游指南直截了当地说，“肯尼亚现在正式来说是战区，前往游览的所有游客都将自身置于危险之中”。北京对在非洲进行帝国式扩张的指责很敏感。但现在中国承包商和游客遍布东非各地，中国能任由其公民成为恐怖分子和分离分子的目标吗？北京现在向南苏丹派遣维和部队，显示答案是“不”！