随着中国强军之路的不断推进和新型大国关系的提出，中国军队正以更加自信、开放的姿态呈现在世界眼前。但与之而来的某些西方大国媒体的“扼杀”、“捧杀”论调也趋于高涨，而近期由于个别国家出于半明半暗的目的持续寻衅滋事而形成的部分中国周边地区紧张局势更成了这些评论家百嚼不厌的噱头。与中国致力于构建以相互尊重、互利共赢的合作伙伴关系为核心的大国关系不同，在这些论调中充斥的却是遏制、对立和威胁等冷战思维。美国《一周》杂志近期把焦点再次对准中国军力，在其9月25日刊登的文章中将中国军队描述为“纸老虎”，以下是该文的评论。

　　中国曾经的屈辱历史已经结束，在过去三十年间，它的崛起令人瞩目。数十年来，中国经济保持两位数增长。如今，中国不仅是世界第二大经济体，还拥有处于全球领先地位的军事力量。尽管与一些局势不甚稳定的国家为邻，但中国的边境仍然十分安全。

　　过去的25年中，中国的国防支出增长了十倍。中国正在建设强大的蓝海海军，研发隐形战斗机，并小心翼翼地通过维和任务和远征任务试验自己的军事成果。

　　这样的军事建设和咄咄逼人的外交政策已经引起了许多西方国家的戒备之心。一些美国决策者把中国看做是唯一与美国“实力不相上下的对手”——换言之，中国在某些情况下，是唯一有军事实力打败美国的国家。

　　但是他们高估了中国。即使是经过数十年时间，投入大量资金重整军备，中国也只是“纸老虎”，这一词来自毛泽东1956年对美国的“错误评价”。

　　虽然中国的军事预算年复一年地以两位数增长，但是通货膨胀侵蚀着这一增长，并且大体而言，中国的武器装备与西方相比仍相差甚远。中国人民解放军的确正在逐渐向尖端科技迈进，但这并不意味着中国政府能够调动这样一支部队参与全球任务。除此以外，中国还被潜在的对手包围着。

　　除了“宿敌”俄罗斯、日本、印度以外，菲律宾和越南两国也由于中国咄咄逼人的外交政策倒向美日印同盟，不再顺从中国，而是有所反抗。至于中国其他的邻邦，它们不是过于弱小就是“失败国家”，比如巴基斯坦和朝鲜，他们的不稳定或是彻底崩溃都有可能对中国的安全问题造成严重影响。这也解释了为什么中国政府要在自己的武装力量上投入大量金钱。

　　军力构成

　　中国拥有世界上最庞大的军事规模，拥有230万现役军人，另有80万人服役于中国预备役和民兵。解放军地面部队有18个团共125万人，每个团规模与美国类似。每个军有三到五个步兵师和装甲师，但只有一个坦克师。

　　这些地面部队主要是用于国土防务。对于其境外投送，中国有3个空降师，两个海军陆战师和3个海军陆战旅。主要装备有7000多辆坦克和8000门火炮。

　　中国海军有25.5万名官兵和1万人的海陆两栖作战部队。海军分为北海、东海和南海三支舰队，共拥有1艘航母、23艘驱逐舰、52艘护卫舰、49艘柴油动力攻击潜艇以及5艘攻击核潜艇。中国至少有3艘“晋”级核潜艇，代表了中国的海上核威慑力。

　　中国空军拥有33万现役军人，分布在150个空军和海军航空兵基地。中国空军和海军航空兵共拥有1321架战斗机和攻击机，其中包括上百架歼-7战斗机、134架轰炸机和加油机以及20架空中预警机，此外，中国还有超过700架武装直升机。

　　独特的第二炮兵部队是负责陆上常规及核导弹的一支独立军种。二炮分为6个导弹旅，共有官兵9万到12万人。

　　斯德哥尔摩国际和平研究所估计中国2013年国防预算为1880亿美元，约占全球军费开支的9%，而且不到亚洲所有军费开支的一半。同年，美国在防务方面耗资6400亿美元，俄罗斯耗资880亿美元，4印度耗资470亿美元，日本耗资480亿美元。

　　装备陈旧

　　尽管中国的国防预算一直在增长，但中国军队的装备仍然“陈旧不堪”。人民解放军拥有7580辆主战坦克，数量超过了美军的主战坦克，但其中只有约450辆是装备了125毫米炮、复合装甲、现代悬吊系统以及先进火控系统的98A式或99式坦克，其余的7130辆坦克均为俄制T-55的衍生型，在20世纪80年代就已过时。而美国的约5000辆M-1坦克均为现代化坦克。

　　中国空军和海军航空兵所配备的战斗机总数约为1321架，其中只有502架为现代化战机，其中296架为俄制苏-27战机，206架为本国研制的歼-10战机。余下的819架战机主要是20世纪六七十年代设计制造的歼-7、歼-8或强-5战机或攻击机，这些飞机根本无法在现代战场上迎敌。

　　解放军的海军目前装备最精良，但是仍然不够强大。其配备的驱逐舰和护卫舰型号较新，但航母“辽宁”号为前苏联于20世纪80年代始建，经过9年的改造，2011年才在海上试航。虽然它与美国“尼米兹”及航母体格相当，但只有前者一半的战机装载量。由于没有弹射器，歼-15战机只能滑跃起飞，这就限制了战机的载弹量和作战半径。“辽宁”号缺少预警机和加油机，这使得美军对其占有远距离打击优势。

　　解放军海军的潜艇也问题不少，在现役的54艘潜艇中，只有一半是最近20年建造的，这些潜艇包括093型、091型、093A型和039型，均为国产潜艇，且设计均落后于西方，而其他潜艇则年代更为久远，已完全落伍。

　　具备核动力093型核潜艇仅建造了3艘，之后政府就转而与俄罗斯签约购买了4艘“阿穆尔”级潜艇，此举显示出中国政府对国产潜艇缺乏信心。

　　孤立无援

　　此外，中国缺少真正可靠的同盟。美国在亚太地区有日本、澳大利亚、韩国、新西兰等盟国，还与马来西亚、越南和印尼保持着紧密联系。而中国在该区域仅有俄罗斯一个“盟国”，而在全球范围内，中国的盟国有巴基斯坦、津巴布韦、委内瑞拉以及上海合作组织中的吉尔吉斯斯坦、塔吉克斯坦和乌兹别克斯坦等国，其中很多国家局势动荡或存在人权问题。

　　中国政府在对外政策上并不成功，虽然成功“控制”了巴基斯坦，但是却无法控制朝鲜，而且缅甸突然向西方和日本开放也使得中国损失巨大。

　　而中国最失策的地方在于与几个邻国关系恶劣，中国和菲律宾一向关系不佳，最近由于仁爱礁对峙事件，两国关系更加恶化。作为历史上的宿敌，中日关系更是到了剑拔弩张的地步。

　　2010年时，中国开始走上强硬路线，推行沉寂已久的领土主张，并开始努力分化日美同盟。这使得中国与东亚、东南亚的所有国家间的关系均变得紧张起来。中国迫使东南亚国家在其与美国的交锋中保持中立。

　　如今，中国和周边其他国家的关系已经完全局限于经济领域，这也对中国的军事力量产生影响，美国海军可以在太平洋任意航行并在众多盟国码头停靠，但中国海军的舰只只能在海参崴停靠。

　　这使得中国处于巨大的战略劣势，中国政府在后勤补给、情报和道义上均孤立无援。