近来，日俄之间围绕北方四岛(俄方称南千岛群岛)的领土争议有愈演愈烈之势。先是日本首相菅直人2月7日发表的“俄总统去年登岛视察是粗暴行径”的言论，触犯了俄方的忍耐底线，令俄罗斯政府大为光火;而后又是日本外务大臣前原诚司在2月11日的日俄外长会谈中碰了一鼻子灰。日本舆论认为，日俄两国在领土问题上的交涉显然已经走入死胡同，而前原诚司面对俄政府在领土问题上的强硬态度也显得有些“灰头土脸”。

　　千岛群岛位于俄罗斯堪察加半岛与日本北海道之间。其中最南端的国后、择捉、齿舞、色丹4个岛屿在俄日两国之间拥有主权争议，俄罗斯把他们称作为南千岛群岛，也就是日本所称的北方四岛。二战末期，美英苏首脑秘密签署了《雅尔塔协定》，规定苏联对日宣战，战后将包括北方四岛在内的整个千岛群岛全部给了苏联。1947年，苏联正式把这些岛屿并入其版图，归萨哈林州管辖。但日方一直不予承认，从而产生了日俄之间的领土之争。

　　自去年以来，日俄关系因领土争议而日趋紧张，为了扩大日俄经贸往来，同时为领土问题寻找打开僵局的突破口，日本外务大臣前原诚司于2月11日开始了他就任外相以来的首次访俄之行。没想到，在当天举行的两国外长会谈中，俄罗斯外长拉夫罗夫开门见山地说，“本来想在友好的气氛下举行今天的会谈，但遗憾的是事非所愿。这是因为在北方领土问题上出现了各种各样的状况”。舆论指出，这明显地是在迂回地批评日本首相菅直人的此前的言论。而一向以强硬派著称的前原，似乎也收起了平时的锐气，仅仅回应道，“领土问题应该由双方共同拿出智慧来解决”。在会谈后的共同记者会上，疲于防守的前原看上去也是一副“灰头土脸”的表情。

　　俄日外长会谈无果而终其实是意料中的事。自去年11月俄总统梅德韦杰夫登岛视察以来，俄日围绕领土归属的表态愈来愈强硬。尽管日本多次提出抗议，俄政府仍然不断派遣高官频繁登岛视察，而俄方对北方四岛军事意义上的重视更是令日方“神经紧绷”。俄媒体前不久报道称，俄已同法国达成协议，将从法国购买四艘“西北风”级两栖登陆舰，其中两艘计划部署在远东地区。日本媒体评论说，这说明俄罗斯仍把北方四岛视为重要的军事基地。俄军方这一部署计划的目的之一是威慑日本。

　　俄军方高级官员2月15日还高调宣布，俄罗斯将在北方四岛部署S-400远程导弹防御系统，同时将在岛上部署空军基地，配备苏-35多用途新型战斗机和反潜飞机。以维护俄罗斯在远东地区的主权。

　　俄罗斯的战略考虑

　　俄罗斯为何在北方四岛问题上态度如此强硬，中国驻俄罗斯前陆海空军武官、中国中俄关系史研究会副会长王海运少将分析认为，这与其国家发展战略密不可分。北方四岛极具军事战略价值。作为一个北方酷寒地区的大陆国家，俄罗斯对出海口的向往是难以形容的，历史上很多战争都是为了争夺出海口。苏联解体后，对于俄罗斯而言，西部的波罗的海舰队出海口被北约封锁;西南部的黑海舰队，连基地都是借用乌克兰的，而且进入大洋必须经过博斯普鲁斯海峡，部署和行动都受土耳其制约。在这种情况下，东部出海口就显得尤其重要。从俄罗斯远东地区出发，经过北方四岛之间的海峡进入太平洋非常便捷，这对俄罗斯的军事战略太重要了。北方四岛一旦被日本占据，太平洋舰队的出海口也就等于失去了。

　　上世纪90年代王海运在俄罗斯工作时，外界曾传出叶利钦有意归还日本北方四岛部分领土的声音。当时，俄罗斯军事学院海军教研室主任就斩钉截铁地告诉王海运，俄国防部决不会答应的，那仅仅是外交策略而已。

　　王海运说，另一个重要因素，就是北方四岛关系着维护二战结论的问题。最近几年来，欧洲出现了否定二战结论、否定苏联二战期间在欧洲战场上的重大贡献的声音，特别是波罗的海沿岸及东欧国家。在东方，则是日本不承认是战败投降，对苏军出兵中国东北同日本作战耿耿于怀。从维护二战结论，包括欧洲、太平洋、中国等战场的历史结论，对俄罗斯维护软实力、维持战后领土疆界具有至关重要的意义。

　　维护北方四岛作为俄罗斯领土的属性，本身就是在维护二战历史的严肃性，也是维护俄罗斯战胜国地位必须之举，是个战略问题。如果在这个问题上立场松动，就会带来一系列连锁反应，俄罗斯在二战中的军事行动、二战的结论、二战后的相关领土安排等，都将失去合法性。如果允许日本拿走北方四岛，那么在二战期间及以后与俄罗斯划定疆界的波罗的海国家、波兰等都会提出类似要求。