美国海军“华盛顿”号核航母于8月8日现身越南岘港海域，国际媒体随即就美越军事合作展开连番报道。一些目光敏锐的观察家，则把注意力投向距岘港不远的天然良港——金兰湾。金兰湾究竟是一个怎样的地方，以致在历史上受到多国垂涎?随着美国和越南不断接近，这里是否可能成为美军航母的落脚地?今年6月，旅居澳大利亚的越南裔学者黎贵敦(音)，曾在香港《亚太防务》杂志上发表文章，分析了金兰湾的军事价值。

　　金兰湾是世界最佳天然深水港之一，在越语中意为“淡水泊”。它位于越南东南海岸庆和省境内，北纬12度线上，四周被高约400米的群山环绕，港湾深入内陆达17公里，宽6公里，水域面积100多平方公里。湾内平均水深16至25米，最深处达32米。由于水深湾阔，港内可停泊包括航空母舰在内的上百艘万吨级大型军舰。

　　内港分军港和商港两个区域。其中军港位于东岸金兰镇，港区水深14米，主要码头6座，造船厂可维修大型舰船和建造小型舰只，还有油库、弹药库和军需仓库等保障设施，电子侦察和通讯系统也较为完善。外港又称平巴湾，平均水深10至22米。港区交通便利，有铁路和公路相连，在金兰镇以北8公里处还有一个军用机场。

　　由于金兰湾得天独厚的地理条件，历史上，众多军事强国曾以此为海军基地，包括沙俄的第二太平洋舰队、法国殖民者的远东舰队、二战期间的日本联合舰队以及越战时的美国海军。1975年4月，北越军队占领金兰湾。4年后，河内将金兰湾无偿租借给苏联，租期25年。

　　一度成苏联海军桥头堡

　　冷战时期，金兰湾对苏联具有重要战略价值。苏联太平洋舰队可以金兰湾为桥头堡，将力量投射到中国南海和印度洋，既可以对付当时美国设在菲律宾、韩国及日本的基地群，还可以从南方对中国形成牵制。兵力高峰时，苏联在金兰湾驻有数十艘军舰、上百架战机，驻军与军属多达万人，号称苏联最大的海外基地。设在当地的情报站能追踪航行于南海深处的舰艇，并监控美军在菲律宾的苏比克湾海军基地和克拉克空军基地。

　　苏联解体后，俄罗斯继承了它在东南亚的战略利益，但经济崩溃的莫斯科无力负担维持海外基地的昂贵费用。俄军驻留后期，金兰湾基地实际上已经人去楼空，设施大部分老化或毁坏，机场跑道已无法保证飞机安全起降，曾造成机毁人亡的惨剧。考虑到自身军力持续衰退，在东南亚大量部署军队的可能性趋近于零，莫斯科唯有提前告别金兰湾。

　　2001年10月17日，俄国防部发表声明称，碍于经费拮据，无法继续支持金兰湾基地的正常运作。第二年，俄军分批撤离金兰湾，此地随即被越南政府收回。

　　掌控南海 地位无与伦比

　　然而，基于金兰湾重要的战略地位，平静注定不可能持续太久。特别是在奥巴马政府上台后，美国多次高调宣示“重返东南亚”，关于美军有意进驻金兰湾的传言不时出现。就金兰湾的位置而言，它比新加坡樟宜、日本横须贺、韩国釜山、关岛阿普拉等基地，都更靠近南海“热点区域”。瑞典斯德哥尔摩和平研究所曾发表报告称，美国若租下金兰湾，就等于扼住了南海的咽喉;金兰湾对南海任何岛礁的控制力，都高于中国现有的海军基地。

　　文章进一步分析说，站在美国的立场上，其首先要争取越南同意开放港口，以供美军舰艇靠岸休整。2005年5月，五角大楼提出了“基地重组和关闭建议”报告，计划对全球军事基地进行大调整。具体到东南亚，美国通常以协议方式取得港口使用权，除新加坡外，其它东盟国家都以这种模式进行，这样做有利于降低发生政治纠纷的几率。

　　对越南来说，金兰湾倒不见得非出租不可。文章称，随着越南实行改革开放，其军事战略也调整为“陆守海进”，提出“依靠海上防御，来缓和陆地纵深较浅”的国防思想。在这种背景下，确保对金兰湾的掌控，对越南国家安全的意义日益凸显。

　　越南在过去一个世纪里不断遭受侵略，对“外国驻军”议题理应十分敏感。不过，虽说河内做出金兰湾“不予外人”的姿态，但事实上，此地在国际关系研究者的眼中仍是“待价而沽”。金兰湾完全有理由成为越南政府在大国间周旋的一张王牌。