俄罗斯第五代战机T-50的亮相，对该国积弱不振的军用航空工业而言是天大的喜讯。不过，和俄罗斯人唱了几十年对手戏的美国空军却显得很“淡定”。美国《空军时报》3月22日引述多位军方高官的观点，表示T-50并未给他们“留下深刻印象”，美国空军在未来一段时期内的建军方针，不会因为该机的出现而有所改变。

　　近两年间，美国空军的“硬件升级”进展不顺。先是F-22“猛禽”战斗机的增产计划遭到五角大楼永久冻结，而后又传出F-35“联合攻击战斗机”成本飙升、服役时间推迟的坏消息。可即便在这样严峻的形势下，T-50在今年1月底的首次升空，仍然没有给美国空军高层带来丝毫不安。

　　“我没有发现任何可能导致军方重新审视F-22与F-35项目的因素，”在美国空军协会上个月召开的冬季例会上，担任空军部长的迈克尔·唐利表示： “俄罗斯的航空工业有潜力，这种事情(指T-50的出现)不值得大惊小怪。”

　　作为俄空军20年来的头号“重点工程”，T-50将接替严重老化的苏-27和米格-29战斗机，担负起对抗F-22和F-35的重任。该机具备的隐身能力、大推力发动机、相控阵雷达和先进电子设备等特色，在前二者身上都能找到。或许，这就是美国驻欧洲空军司令罗杰·布拉迪对《空军时报》说，俄罗斯的最新产品看上去“似曾相识”的原因。

　　而在被问及T-50对美国空军可能产生的影响时，这位兼任北约空军司令的四星上将显得漫不经心。他只是泛泛地强调，美国空军的传统是“永远不安于现状”，在积极开发新技术的同时，也不能忽略对现役装备的改进。

　　美空中优势仍难撼动

　　从上世纪50年代开始，美俄(苏)展开了旷日持久的“战斗机竞赛”。在冷战时期，苏联新型战机的每一次亮相，几乎都会让美国人神经紧绷，美国空军也有了向国会索要更多经费的借口。既然如此，T-50这次为何没能掀起波澜?美军高官的自信又从何而来呢?

　　从外界对T-50作战性能的估算当中，或许可以找到这个问题的部分答案。美国《航空周刊》网站曾载文指出，基于俄罗斯今后的国防政策，T-50不同于进攻色彩强烈的F-22，在实际运用中将主要承担防御性任务。由于多数时候是在“自家门前”作战，该机在总体设计上没必要面面俱到，只须突出个别几项性能即可;反过来讲，以俄罗斯相对落后的技术水平，非要造一架全面超越美国的飞机反倒会费力不讨好。某些人将T-50称作“猛禽斯基”，认为它具备和F- 22相当甚至更强的实力，但真实情况未必如此理想。

　　除了性能方面的不足，制约T-50挑战美国空中优势的另一个因素是财政。今天的俄罗斯国防工业已不复当年之勇，连核导弹这样的镇国重器都屡屡试射失败，高度复杂的T-50变成又一个烧钱黑洞亦非不可能。有人认为，印度的加盟有助于缓解这方面的压力，但天下没有免费的午餐，若印方以出资为筹码，要求根据本国的需求调整新机的设计，则俄方必定要为此承担额外的工作量。这又关系到第三个问题，即整个项目能否如期完成。

　　俄罗斯军方声称，T-50将在2015年通过全部测试，正式投入现役。但在许多人看来，这纯粹是夸夸其谈，理由很简单——主客观条件更好的F-22 从试飞到服役都花了超过10年时间，凭什么认为俄罗斯能做得更快?除去印度因素的干扰，专供T-50使用的新型发动机的研发进度也相当滞后，动力不足的老 “心脏”一日不换，T-50就一日不算是完全的第五代战机。

　　比F-22晚诞生20年的T-50，不仅综合性能不及前者，真正形成战力更是遥遥无期，无怪乎美军高官对其不屑一顾。更有预测称，到2020年以后，美国第六代战机的概念或将浮出水面;届时，美国空军的优势地位非但不会受到削弱，反而可能更加巩固。