一个有关世界权力更迭规律的说法最近非常流行。该说法出自英国《金融时报》2009年最后一篇社论。据称，纵观历史500年，每个世纪总是在进入第二个十年后，才呈现其独特并被后人铭记的历史印记，正如1914年的一战催生了美国这个新的世界强国；1814年的维也纳会议之后，19世纪的欧洲格局才开始呈现一样。在21世纪第二个十年的开头，人们纷纷预想21世纪的“真正面目”，因为在过去十年，发生了“9·11”、金融危机以及哥本哈根峰会等一系列颇具“征兆性”的事件。21世纪将以谁的名字定义？“中国世纪”、“印度世纪”、“亚洲世纪”还是尚未完结的“美国世纪”？在年代更替的历史节点上，每个说法似乎都相当撩人。

　　美国福特汽车公司国际商务管理主席、中国问题专家奥戴德·申卡尔在其2005年的着作《中国世纪》中就曾断言：“中国经济的崛起从根本上不同于日本、印度以及亚洲四小龙的兴起，而是更加类似于一个世纪以前美国的崛起。”申卡尔说，书名来自于一个信念———20世纪是美国的世纪，而21世纪是中国的世纪。申卡尔将成为世界最大经济体，确定为“中国世纪”开始的标志，而这个时间点就在２０２５年。

　　创造了“中美国”（Chimerica）一词的美国哈佛大学历史学教授尼尔·弗格森在2009年最后一天撰文感叹道：“我们正在经历500年西方统治的最后阶段。”弗格森说，这种感悟应该始于2005年他第一次在上海外滩漫步之时，也始于2008年他在重庆听到该市雄心勃勃地宣称要成为中国西南金融中心之时。弗格森对中国几乎“不喘息”的发展充满赞叹，称中国在1978—2004年26年间取得了英国在1830—1900年70年间的战绩；将本世纪初美国GDP超中国8倍的差距缩小到现在的３倍。去年出版了《中国统治世界之时》一书的英国专栏作家马丁·雅克斯6日面对《环球时报》记者“21世纪属于谁”的提问表示，虽然简单地说哪一个国家能代表整个人类世界，有些狭隘，但再过20到30年，人们会看到，世界将变得更加“中国化”，“中国会像过去的欧美国家一样，作为一个文明国家引领世界”。

　　在日本，对其邻国的预言更具刺激性。《宝岛》月刊在去年底的特别报道“日本VS中国”中，开篇即写道“2010年，中国直指世界霸权”，并断言“早晚，中国将凌驾于美国之上”。《西日本新闻》3日发表社论称，虽然很多人常把“中美G2时代”挂在嘴边，“但中国古代哲人孔子说过‘天无二日’，从政治层面看，中国处于更加明显的优势。在朝鲜核问题、全球变暖等重大问题上，中国的举动比美国更重要。”在韩国媒体上，中国崛起的说法更是铺天盖地，对于哥本哈根气候峰会，甚至有报道以“中美定调，全球签字”这样火暴的标题来形容中国的地位。

　　印度也被推为“世纪代表”

　　与中国一起被推上“世纪代表”高位的还有印度。绝大多数印度媒体也都乐观地断定，21世纪属于崛起的亚洲，尤其属于印度与中国———但印度将更加耀眼。

　　去年底的最后两天，印度媒体纷纷转引美国《华尔街日报》的一篇文章，该文将过去的十年称为“印度的十年”，称“印度由一个初级产品供应商变成全球经济的重要玩家”，并认为这可能为一个“印度世纪”铺好了道路。其实，“印度世纪”的说法这些年来一直被印度自己提及，正如《金融时报》所说，“历届入主新德里跑马场路7号的主人都不时宣称，这将是‘印度的世纪’”。2002年，时任印度副总理阿德瓦尼两度发出“21世纪属于印度”的豪言壮语，总统卡拉姆也表示“印度总理要与八国首脑平起平坐”；2004年3月，总理瓦杰帕伊发表过着名的主题演讲———构筑“印度世纪”；印度《经济时报》在2005年开年刊文称：印度世纪晨光初现。2010年的第一天，《印度时报》对“印度世纪”进行了大胆预测，时间被定格在2020年：届时，印度经济增速将超过中国，成为世界上经济发展最快的国家；印度将加入核俱乐部，“对其他国家进行核制裁”；传媒巨头默多克的继承人将把其媒体帝国出售给印度，《纽约时报》则会成为印度出版巨头的子公司。《经济时报》去年底还抱怨说，在与中国进行对比时，印度常被低估，但事实上，印度经济效率比中国更高，而且当缺乏民主体系的中国问题集中爆发时，印度却能享受民主制度的“红利”。该报宣称，“一旦印度象从自身的羁绊中解放出来，便将闲庭信步般地超越中国龙。”

　　但有媒体认为，“印度象真的跑不过中国龙”。英国《金融时报》4日以“‘印度世纪’开始了？”的疑问句，进行了一场21世纪“龙象之争”的思辨。文章称，印度的经济发展并不逊色于中国，但却面临更大的政治风险，比如“印度式增长”抵消不了人口的无节制增长；“毛派”及伊斯兰“圣战”组织则威胁着该国安全形势。文章称，相比之下，“中国的强大才更有说服力”。

　　权力与财富向东转移

　　在“中国世纪”和“印度世纪”之外，还有一个令西方感到相对温和的提法———“亚洲世纪”。法新社去年底称，过去十年，亚洲的经济和政治影响力突飞猛进，世界重心稳步东移，为“亚洲世纪”奠定了基础。但报道也不可避免地提到中印，称这两个国家将左右今后数十年，就像之前的“英国世纪”和“美国世纪”。

　　韩国第一大报《朝鲜日报》新年伊始推出“亚洲时代”长篇专题，从各个角度佐证“亚洲世纪”的到来。其中一篇文章写道，印度首富穆凯什·安巴尼的家是一幢27层大厦，位于孟买，是世界上最昂贵的住宅，去年印度的亿万富翁比前一年增加近1倍；在印尼，40多岁富豪的财产也比一年前翻了一番；在新加坡，每100人中有8.5名百万富翁，富豪人口比例世界最高。而投资大师罗杰斯两年前移居新加坡，汇丰银行下月1日将把总裁办公室迁至香港，都标志着“21世纪财富正在向东大转移”。文章还说，亚洲前七位国家的外汇储备总和已高于其后149个国家的总和，亚洲像“黑洞”一样吸引着全球资金。此外，该系列报道还从亚洲企业的崛起，证明“全球工业霸权正由西欧转向亚洲”，比如丰田从美国通用手里抢走了全球第一车企的地位，中国超过美国成为第一大汽车生产国；在2008年全球十大钢铁企业中，八家均为亚洲企业。

　　印度最受欢迎的门户网站rediff5日刊登一名印度智库学者的文章称，“必须铭记，除了过去的300年，在人类有记录的5000年历史中，是印度和中国统治着世界贸易和科技”，而哥本哈根气候峰会上中印史无前例的合作，已经奠定了“亚洲世纪”的基调。

　　“美国，高兴点，你还是世界第一”

　　与称赞中印乃至亚洲光芒相对应的，是不少人对“美国世纪终结”的议论。《金融时报》新德里记者站站长爱德华·卢斯甚至撰文称，“衰落的锈迹已潜入了美国的灵魂”。

　　类似论调在美国也很多。前克林顿政府官员、美国外交政策专家戴维·罗斯考夫称，“21世纪的头十年是美国世纪的最后十年”。去年出版的《美国世纪的终结》一书认为，美国正失去从二战以来拥有的社会、经济和国际优势，同以往其他超级大国一样，美国经历着“帝国过度扩张”的麻烦———在国内面临着破产的打击，在国际上的冒险却一无所获。“美国世纪”的说法是《时代》杂志创办人亨利·卢斯在1941年首次提出的。而在上世纪末，美国国内就开始了“美国世纪”是否将终结的争论。为了确保21世纪仍是“美国世纪”，1997年，一个名为“新美国世纪计划”的智库在华盛顿成立。该机构承认，从历史发展的轨迹看，美国已无法与崛起的欧洲、亚洲国家相抗衡。

　　虽然媒体上充满对美国的悲观论调，但统计数据似乎不太支持这种变化。美国约占全球总收入的22%，自1975年触底以来，这种权重没发生任何变化。与此同时，五角大楼的预算仍超过排在美国之后的7个大国的总和，“美国是全球唯一有能力在任何时间、在全球任何一个地方发起军事行动的国家，”曾担任克林顿和布什高级反恐顾问的理查德·克拉克说，“至少未来25年，情况仍将如此”。英国《每日电讯报》称，美国的沦陷是基于欧洲和其他国家的臆测，而非事实。法国学者盖伊·索曼直言，现在各国报纸在头版纷纷报道称美国时代已经结束，这纯属无稽之谈。美国《外交政策》杂志5日则鼓劲说：“美国，高兴点，你还是世界第一”。文章称，美国现在还是国际体系中的核心召集人，缺少美国的领导，任何国际问题都不可能有答案”。

　　不必在乎西方派发的“ＶＩＰ卡”

　　在上述角色之外，还有一些国家是不能被忽视的。位于伦敦的国际战略研究所所长查普曼对《环球时报》记者表示，首先就是俄罗斯，从眼下梅德韦杰夫政府积极主张俄罗斯应当发挥更大国际影响力的态度来看，俄试图与美国构成两极对峙的决心不会改变。俄新网7日一篇报道也引述“具有中情局背景”的美国权威私人调查公司Stratfor的预测称，2010年是俄罗斯的复兴之年，因为伊拉克和阿富汗战争将消耗美国的全部力量，从而使俄在前苏地区的领导地位恢复到顶峰。加拿大“加西新闻网”则提出，21世纪将由“金砖四国”主导。

　　复旦大学美国研究中心副主任吴心伯教授在接受《环球时报》采访时表示，谈论“中国世纪”和“印度世纪”都是不妥的，因为在GDP世界第二的光鲜亮丽之下，中国有太多发展问题；而印度因为政治文化原因，其政治领导力、执行力都不能和中国同日而语。吴心伯说，他更认同“亚洲世纪”的提法，“根据目前的形势，印度GDP在十年内跃居世界前5名基本可以实现，到2020年，全球三大经济体都将出现在亚洲，亚洲将主导21世纪经济是不争的事实。”但他同时认为，经济主导并不会自动转化为政治主导，需要漫长的过程和领导集团的魄力，“如果把21世纪分为上下两部分，在上半个世纪，美国仍将在很大程度上决定世界格局，但后半个世纪，美国前景就不甚乐观了”。吴心伯还认为，要警惕西方过度吹捧中国，造势“中国威胁论”。他举例说，2008年初美国成立了一个名为“2049项目研究所”的智库，该智库是以新中国建国100周年为时间节点，研究“中国主导21世纪”将对世界格局产生的影响，但这个智库向来“亲台反华”，其鼓吹中国强大的背后目的不言而喻。

　　莫斯科大学国际问题研究专家考斯科夫教授对记者说，“亚洲世纪”的口号其实在上世纪八九十年代亚洲飞速崛起时喊得更响亮，但在东南亚金融危机后，这个预言就再没人提了。在考斯科夫看来，现在所谓中印的世纪，只会让两国成为靶子，为别人该承担的责任埋单。“中国不需要过多关注西方给自己如何加冕，派发什么样的VIP卡，因为西方只想让中国进入他们的俱乐部，交足够的会员费，但俱乐部的核心游戏却不让你参与，”考斯科夫说，中国更需要做的是强化自己的硬实力与软实力，将国家的整体发展真正转化为中国人的具体优势，在这方面，中国还要走很长的路。