目前俄罗斯、中国和日本都在努力研制第五代战斗机。战斗机在现代常规战争中是致胜的一项关键武器。对此有美国媒体分析中国研制第五代战机方面所面临的挑战。该文章引用美国军事研究机构“国际航空和国防技术评估公司”的高级分析师鲁宾·约翰逊的话说，中国完全有能力生产第五代战机。

　　美国之音报道，其文所说的第五代战机是采用美国军队的划代方法。美国现有两种第五代战机的机种，就是F22和F35。中国军方通常所说的第四代战机，在飞机性能方面大致跟美军的第五代战机相等，其最重要的是隐形特点、和在不开动后燃器的情况下作超音速巡航的特点。超音速巡航是指飞机以音速以上的速度长时间飞行，目的是快速进入或脱离战区。

　　第五代的其他特点

　　除了隐形和超音速巡航之外，专家一般所指的第五代战机应该具有的特点还包括：先进的雷达和电子系统、快速汇总飞机上的传感器信息的能力、有些第五代战机，比如美国的F35战机，还具有垂直起降的能力。但是垂直起降不是第五代战机所必须的。这种性能主要用於小型航空母舰上的舰载飞机。

　　中国自产战机能力的提升

　　在美国的中国军事专家林长盛博士介绍说，中国的第一代和第二代战机歼五、歼六和歼灭七、歼八，基本上是仿制苏联的战机。在仿制过程中，中国培养了自己的科技能力，到了第三代的歼-10，基本都是自产部件。生产歼-10，为中国自行研制第四代(即第五代)战机打下了基础。

　　美国军事研究机构“国际航空和国防技术评估公司”的高级分析师鲁宾·约翰逊说，开发第五代战机，需要取得的关键突破有两个，第一是隐形，第二是超音速巡航。隐形技术有两个关键，一个是机体形状，另一个是能吸收敌方雷达电波的机体材料。美国的第五代战机F22和F35已经服役很多年了。这两种飞机的外形已经不是什么秘密。中方应该能够效仿。林博士说，据他所知，中国在机体材料方面也有突破。

　　但是，中国由于自产发动机仍然不能达标，所以在实现第二个关键指标超音速巡航方面能否获得突破，有待观察。

　　在雷达方面，林博士说，1990年代，中国军方在雷达领域取得了不小的进步，缩小了和美国的差距。另外，中国战机不像美国战机，它们不需要远离本土，到海外单独作战。在雷达和通讯方面，中国战机可以以本国领土为依托，从而弥补在电讯和雷达方面的不足。

　　第五代战机为了隐形，它所携带的武器不是挂在机身外，而是在机身内的武器仓里。

　　国情决定战机性能

　　在美国的中国军事问题专家林长盛说，其实，所谓第五代战机，只是一个大体上的划代概念。究竟什么是第五代战机，没有一个大家都接受的总体规定。各国的国情不同，对新战机的需要也就不同。林博士说：“比如，美国是全球超级军事强国，它的军事能力需要能在全球任何地点用战机进行空对空、空对地和空对舰的攻击。

　　林长盛说，中国的情况就很不一样。中国并没有在全球各地驻军。它的战机的主要任务是反击外来空中打击。所以中国战机更需要的是空对空能力，空对地能力就没有美军那样重要。反映到第五代战机上也是一样。如果中国的第五代战机主要携带空对空导弹，那么机身就可以比较轻，载重量可以比较小。那样一来，设计就会比较容易，对发动机的功率要求也可以降低，而制造高级飞机发动机的能力正好是中国的弱项。因为制造发动机需要一个国家整体工业水平大幅度提高。”

　　美专家认为中国能产五代战机

    美国军事研究机构“国际航空和国防技术评估公司”的高级分析师鲁宾`约翰逊说：“我认为，中国飞机制造厂已经具有、或者即将具有制造所有第五代战机主要性能的飞机的能力。但是中国能否以国家能够接受的成本大批量生产先进飞机，就难说了。集中人力物力造一架样机是一回事，批量生产是另一回事。据我所知，中国的飞机厂，现在被要求以国际市场的成本价格制造和出口飞机。那样一来，难度就加大了。”

    中国空军副司令员何为荣最近表示，中国不久将试飞第一架第四代战机，(相当于美国的第五代战机)。两位军事专家都认为，中国空军高官讲这样的话，一定事前做了大量验证。因此应该是可靠的。按照美国和中国研制战机的历史经验判断，如果中国试飞样机成功，应该在十年后用第五代战机装备军队。