据俄罗斯《独立报》报道，为了给核裁军谈判增加筹码，12月17日，俄联邦武装力量训练总局局长沙马诺夫中将称，将在明年制定出针对美国反导系统的作战计划。但就在这番强硬表态之后，却有内部消息传出，俄罗斯核力量的重要支柱——战略轰炸机不久之后就将无法继续翱翔了。

    英国国际战略研究所出版的《军事均势2009》称，俄空军现有16架图－160、64架图－95MS和60架图－22M3轰炸机，主要部署在莫斯科以南的恩格斯基地和西伯利亚的乌克兰卡基地，均可携带核武器。但由于俄军轰炸机普遍超龄服役，所配备的发动机及其他消耗性零部件无法获得保障，它们很快就连常规训练飞行也维持不下去了。

    俄航空企业目前只能维持图－160轰炸机的零配件生产及发动机维护，平均服役超过30年的图－95MS、图－22M3则完全顾及不到。资料显示，俄军现役远程轰炸机的发动机寿命为2000小时，照此推算，这些在役多年而又缺乏保养的轰炸机普遍患有“心脏病”，维持长时间的战略巡航几乎不可能。目前，萨马拉航空联合体正竭力维持图－160的NK－321发动机的生产，希望以它来统一俄军轰炸机群的动力系统，但其产量毕竟有限，要给其他机型换装困难重重。

    萨马拉航空联合体的库兹涅佐娃院士称，早在1992年，俄轰炸机群就基本没有了发动机、蓄电池等消耗性部件的备份。普京上台后，局面有所改善，喀山航空联合体重开图－160的生产线，但两年内只用苏联时代遗留的部件拼出了一架新机。至于服役时间达50年的图－95MS，谁都爱莫能助，“(图－95MS装备的)HK－12涡桨发动机停产30年了，不可能再恢复生产。……更让人绝望的是，原来为图－95MS提供发动机的乌克兰在美国左右下，将作为战略储备的HK－12发动机全部拆毁，连在博物馆里的也不放过。”

    面对如此窘境，俄军开始未雨绸缪。11月初，俄国防部长谢尔久科夫强调图－160轰炸机的生产将持续下去，以确保“2030年后的作战需求”。与此同时，俄远程航空兵副司令日哈列夫少将也透露，俄罗斯下一代战略轰炸机的设计工作已经开始，将于2016年前装备部队。