平壤在12月1日突然宣布，从11月30日起停止使用现有货币朝鲜元，将发行新的货币。新旧货币的交换是以100朝元兑换1新朝元的比例进行。

　　报道说，这是朝鲜政府17年来第一次更换货币。事实上，这是1947年朝鲜政府成立以来的第五次，因为平壤曾在1947、1959、1979和1992年分别进行过货币改革，只是除了1959年的第二次，曾将票面价值100元调整为1元，其他都是1对1的等值交换，没有直接带来严重冲击。但这次从面值100元砍为1元，而且限制每个家庭只准兑换15万元，对克勤克俭累积了一丁点财富的小市民来说，无疑又是一次晴天霹雳。

　　一般国家总是在面对严重通货膨胀危机时，进行所谓"币值单位缩小"的改革（denomination）。朝鲜这次将100朝元削砍为1个朝元，明显是要收紧银根，也许可名为"财富重组"，实际则是在"实现均贫"。

　　改革的意图和背景

　　由于平壤没有公开说明"缩小货币面值单位"的意图和背景，人们只能从一些蛛丝马迹，甚至朝鲜最近的经济状况中进行各种推测。

　　一、控制通货膨胀。平壤在2002年实行提升工资和生活品价格的"经济管理改善措施"后，工人月薪从100元大幅度提高到3000元左右，而物价也相应提高了30多倍，一是市场开始逐渐活跃，二则是通货膨胀跟着严重化。目前，普通工人的月薪虽然已提高到平均3000元至4000元，但也仅能从市场购买到两公斤的大米，生活重压产生了强烈的不满。

　　二、货币回笼措施。市场经济滋生之后，特别是金日成1994年7月逝世之后，部分人做副业或经商，确实累积了一些财富，但这些财富不能存入银行，一是利率低；二是"强制储蓄"，不能自由提款；三是可能被没收，没有安全保障。既然货币不能回笼，也就不利于再生产活动。

　　三、打击非法敛财活动。市场势力不仅滋生了财主（商人集团），也让特权阶级（军队、官僚等高层）转向大规模的敛财活动，包括经商、受贿、侵吞公款等等，曾使国防委员长金正日勃然大怒。当局利用新钞换旧钞的过程，特别是限制一个家庭只能兑换10万元（后来修改为15万元）的严厉措施，一使"过剩"的旧币顿时成为废纸，二使财主和贪官都双双成了瓮中之鳖。

　　四、打破外汇双重结构。严格限制新旧钞的兑换数额，使到大部分旧钞都不能流通，甚至成为废纸，市面流通的货币会锐减，币值跟着提高，严重的外汇双重结构也许会改善。通过"7.1措施"，美元兑朝元的官方（固定）汇率，虽从1美元兑2.16猛升到135朝元，但黑市汇率实际是1美元平均兑换3000朝元，有时则超过2万朝元。在目前这个动荡期，人们想尽办法要抛掉手中朝元，即使头破血流也要收藏美元或人民币，其实是很正常的反应。

　　五、巩固接班人体制。市场势力不仅动摇了计划经济的根基，也削弱了金正日的统治基础。有人分析，金正日正倾全力，要把其幼子金正云扶正为"金氏王朝"第三代继承人。经过所谓100天和150天"战斗"之后，基本上已在军队和官僚体制中树立起一定声望，但在经济领域却还没有任何建树，通过这次货币改革、没收非法资金，甚至稍能压制市场经济的扩张，都可以宣传为金正云的"功勋"，增加三太子登上最高宝座的理论根据。因此，这是一石二鸟的措施，乱中稳定局面的战略。

　　不过，严格限制民众兑换新币的数额，即使一家四口能换取15万朝元，也只够这家人维持两个月的生活，或在自由市场购买到70公斤左右的米粮，而在地下黑市仅能兑换到约40美元而已，朝鲜人真的已到达"均贫境界"。过去几次推行货币改革，当时真有钱的人不多，现在不仅人数增加，而且有更多人尝到了小富的甜头，要大家重回"均贫状态"，将不会是个轻而易举的事情。

　　不论是以什么借口没收超额的货币，一是人民辛勤累积的仅有财富，二是拥有本国政府发行的合法货币，不让他们保有这些财产，未免太不近人情了。