英国《金融时报》发表文章说， 20年前，当老布什以美国总统的身份访问韩国时，事情十分简单——美国是韩国无可争议的主要盟友和贸易伙伴。当时中国是韩国的共产主义敌手，两国之间每周只有一趟航班。

　　美国总统贝拉克-奥巴马抵达韩国。而今美国不再是唯一的主角，中国成了韩国的主要贸易伙伴，双方之间每周有642趟航班。尽管美国仍是韩国的主要政治盟友，但奥巴马就韩国问题发表的动听言辞，并不能让韩国政府相信，美国政府对朝鲜半岛倾注了足够的精力。

　　在军事领域，美韩关系仍然稳固，美国仍致力于在韩国的军事存在。但贸易协定及朝鲜核武等重大问题被美国搁置，中国在朝韩两国扮演着更重要的角色。

　　安全咨询机构控制风险集团(Control Risks)高级分析师安德鲁-吉洛姆表示：“长期来看，韩国最终会越来越偏向中国轨道，不过在（韩国）总统李明博任期内不会那么明显。”

　　韩国与拥有核武器的朝鲜之间的外交关系，取决于朝鲜领导人金正日与美国双边谈判能否成功。朝鲜今年发射了一枚飞越日本上空的导弹，同时引爆了一枚核弹头。

　　美国政府计划今年年末向朝鲜派遣一名外交特使，但首尔的外交官们表示，他们认为奥巴马选定的斯蒂芬-博斯沃思并非该职位的合适人选。博斯沃思是一位兼职外交官，在美国保留着一所大学的教职。

　　韩国统一研究院的崔春钦表示：“他不具备影响力或政治决策权，因此双边谈判最有可能的结果是：各国只是阐述各自的立场。如果奥巴马希望得到一个意义重大的结果，“他应该选择一个不同的人选”。

　　相比之下，中国的涉足程度则要深得多，中国10月份派出国家总理温家宝访问朝鲜。

　　奥巴马只得与其他美国官员一道，再次保证为韩国提供核保护伞。这种重复十分必要，因为即使是传统上亲美的韩国保守派议员，目前也在批评美国限制韩国发展弹道导弹。他们要求美国允许韩国发展自己的远程导弹，而美国担心这样做会引发地区军备竞赛。

　　在双边经济联系方面，情况看起来不那么乐观。韩美两国2007年签署了里程碑式的贸易协定，以削减关税，但两国都未批准该协定。尽管奥巴马称该协定存在“严重瑕疵”，且对美国汽车制造商不公，但目前他正试图让自己变得乐观一些，表示将与他的“韩国朋友们”合作，推进该协定。

　　但奥巴马的含糊承诺立刻遭到了美国国会本党议员的反对。上述协定要想生效，这些议员的同意将至关重要。

　　美国众议院贸易委员会主席、民主党人桑德尔-莱文本周表示：“必须对该协定进行重大调整。”

　　“他们（韩国人）说协定就是协定，不愿进行修改，这是不可接受的”。

　　尽管中韩之间的商业关系疾速发展，但两国的政治关系颇多曲折。韩国是一个坚定的民主国家，历史上就对地区超级大国心存疑虑。李明博试图开辟与北京之间内部渠道的努力遭遇了挫折，他本月任命了一位关系密切的私人顾问出任驻华大使。

　　韩国延世大学政治学教授莫宗林表示，由于准备在明年担任20国集团(G20)主席国，韩国处于一个“棘手的位置”，需要在中美之间找到中间地带，在发达国家和发展中国家之间发挥桥梁作用。