利涉大川，时乘六龙

    放弃了在赵弘殷的将军家庭中成长的机会，赵匡胤在外面找到了自己的事业。自小的良好教育，再加上离家出走那段时间的艰辛，已经完全磨炼出来一位完美的太祖。他既有优秀的文化、过人的见识，高超的武艺，还有饱经风霜的心智。而成长在五代的血腥乱世之中，更使他坚定了救苍生平天下的伟大理想，而不仅仅是当上皇帝的个人野心。

    赵匡胤在军中结识了年龄相仿的柴荣，并以其干练聪颖给柴荣留下了深刻的印象，野史上称之为“双龙会”（指白龙子柴荣和赤龙子赵匡胤的聚会，但历史上并没有结拜，这只是和桃园结义一样的小说桥段）。由于在乾祐之变中，郭威的子女都被汉隐帝杀光了，所以柴荣就过继给他的姑父郭威，立为皇太子，两人的命运都由此发生了根本性转折。

    历史上确实有一些人可以靠出身背景取得成就，但这其中不包括开国皇帝，自然也不包括宋太祖。赵匡胤的父亲和柴荣确实在他的仕途中起到了强力助推器的作用，但他此后的成就仍然是靠自己的勇敢和智慧拼搏而来的。广顺三年，赵匡胤被提升为滑州副指挥使。滑州是开封的北大门，战略地位非常重要，滑州副指挥使是比东西班行首高得多的职务，赵匡胤只用了两年就提升到了这个职务，可见，前两年的低级职务应该是挂职锻炼性质。同年，晋王柴荣也调任开封府尹，明确了皇储地位。柴荣既然明确了储君地位，就要拉拢人手，于是将其颇为欣赏的赵匡胤调任开封府马直军使，虽然级别没有提升，但是成为了未来皇帝的潜邸近臣，前途一片光明。

    显德元年（西元954年），周太祖郭威驾崩，晋王、镇宁节度使郭荣（柴荣）继位，即为周世宗。周世宗刚继位的时候情形其实和汉隐帝差不多，都是年轻人面对一群老叔伯，但是显然周太祖也充分考虑到了这个问题，在驾崩前就作了解决。首先是让郭荣担任开封府尹的职务，明确为皇储，既锻炼能力，也培植势力。然后废掉了王峻和王殷这两位老伯，扫清了郭荣继位的障碍，所以后来周世宗继位后避免了汉隐帝的尴尬，这都是以一个（或许还不止一个）朝代的灭亡为代价换来的宝贵经验呐！

    不过周太祖可以在身前解决内忧，却未能完全解决外患，别忘了北汉还在太原等着后周出丑呢。这下郭威死了，郭荣被视为毛头小子，刘崇欣喜若狂，认为这是报仇雪恨的大好机会，立即集结兵马，并且向辽国求援，强烈要求辽国派出大军助阵，讨伐后周。刘崇亲率三万大军，以义成节度使白从晖为行军都部署，武宁节度使张元徽为前锋都指挥使，直指潞州（今山西长治）。辽帝国则派出援军约七万人，由政事令、武定节度使耶律敌禄率领。这位耶律敌禄将军字阳稳，后来长期担任辽帝国北院宣徽使职务，是辽帝国几代皇帝的亲信重臣，却不知为何被汉人误作“杨衮”，并记载于《资治通鉴》中。而《杨家将演义》中居然将这位契丹人说成杨令公的父亲，现代杨家将后人也多附会此说，还有一个“铜锤换玉带”的桥段，令人有点匪夷所思；《飞龙全传》中则称之为“耶律奇”和“杨襄”两个人，但均为虚构。

    这一次刘崇其实是倾国而出，更兼有辽帝国的鼎力援助，但是后周方面刚开始并未引起重视，认为又是例行袭扰。镇守潞州的昭义节度使李筠派出部将穆令均仅率两千骑迎战，当然是羊入虎口，穆令均阵亡，全军覆没。李筠这才认识到这是一场大战，连忙固守潞州，并向开封报告军情。

    接到军情急报的时候，后周朝廷正在为太祖治丧，又连忙召开军事会议，会上就如何迎敌进行了一场激烈的辩论。以周世宗为首的一派认为应该由世宗御驾亲征，理由是汉辽联军势大，非亲征难以获胜，何况汉隐帝的教训就摆在眼前，遣将出征容易造成兵变丢了皇位；以老臣同平章事冯道为首的一派则认为小皇帝应该坐镇开封，遣将出征，理由是五代中有很多皇帝都喜欢御驾亲征（因为他们实际上都是一些武将），前脚刚出门后脚家里面就造反了，连被誉为五代第一名将的唐庄宗李存勖也是这样死掉的。凭心而论，两派的观点都各有道理，五代就是这样的乱世，随便你怎么选择，只是早死晚死的问题，事实上周世宗的情况还更接近汉隐帝而不是唐庄宗。两派辩论到最激烈的时候，周世宗激动的喊道:“唐太宗就喜欢御驾亲征，每战必胜，我也要学他！”冯道则不留情面的反驳道:“你是你，唐太宗是唐太宗！你龙椅都没坐热，还是先把小命保住再说这些汉武唐宗的大话吧！”双方的言辞愈发激烈，就差没在朝堂上说“吾欲与令堂携手共赴巫山云雨”了。顺便说一下，这位冯道老先生号称五代最牛公务员，在朱温手下就开始当官，一直当到柴荣，其油滑于官场的能力史所罕见，就算后周又灭亡了估计他还能在新朝廷当官，他犯不着这么激动的驳皇帝面子，可见当时的情形确实非常激烈。应该说冯道老先生也是一颗赤诚忠心，逆鳞直谏，理也说到了点子上，不过最终后周朝廷还是决议:御驾亲征！

    事实上，周世宗还有一个打算，就是要通过一场大战，树立起他在军队中的威信。冯道所说的风险他当然全部都要承担，但是生就乱世，热血男儿岂能不担风险！皇帝的龙阁暖裘、嫔妃佳丽固然令人不舍。但是，这些都暂寄给孟昶、李煜这些人吧！我，柴荣！注定是要跨上战马，提起铁剑，浴血在疆场之上的勇士。即使有朝一日，我遭遇了李存勖的困境，那我也宁愿选择战死在马背上，而不是窝囊的死在禁军的重重护卫中！冯大人，感谢您的忠心直谏，但这一次，柴荣已决心要用双手杀出一条血路，就请您拭目以待吧！

    豪血帝王，壮志天下！五代之血海殷红，柴荣欲劈波斩浪！

    双龙取水，龙战于野

    周世宗绝不是头脑一热，就提刀上马，奔向战场找到刘崇对砍。战前，周军做出了详尽的战略规划，侍卫亲军司马军都指挥使樊爱能、步军都指挥使何徽率领前锋先行，快速抵达泽州前线，与北汉军接战，缓解潞州城防的压力；天雄节度使符彦卿、镇宁节度使郭崇率军从磁州（今河北武安）包抄敌军右路；河中节度使王彦超、保义节度使韩通率军从晋州（今山西临汾）包抄敌军左路；周世宗自率禁军主力从中路迎敌；另调河阳节度使刘词率部随后增援。

    应该说周军所作出的战略规划非常合理，充分利用了兵力优势，对北汉军形成了一个凹形防御面，最大可能的分散了北汉军的进攻火力，在反击之时容易形成对敌军的战略包围，使刘崇倾国而来，有来无回！作为周世宗的侍卫亲军将领，赵匡胤也终于获得率领野战部队上阵杀敌建功的机会了！

    刘崇军围攻潞州不下，听闻后周的援军已到，于是放弃潞州，绕道南下会战。周世宗得报立即下令周军加速前进迎敌，控鹤军都指挥使赵晁劝周世宗的中军持重缓行。周世宗大怒道:“现在正当一鼓作气的时刻！应该加速前进，迎难而上，三军用命，挫掉敌军的锋锐！谈何持重缓行？”立即下令免去赵晁的职务，押回大牢听后发落。此令一下，三军无不骇然，再无贰言，加快速度，只用了两日，就抵达泽州，与北汉军前锋相接。两军主力在泽州高平县的巴公原列阵决战，史称“高平之战”。

    巴公原是一个开阔平原，非常适合大兵团会战。此役，北汉方面列出一字长蛇阵，刘崇亲率禁军主力居中，张元徽居左，辽军耶律敌禄（杨衮）居右。周军仍以凹形防御面应敌，樊爱能、何徽居右，对位张元徽；侍卫亲军司马步军都虞侯李重进率部居左，对位耶律敌禄；宣徽使向训、郑州防御使史彦超率精锐骑兵居中，对位刘崇本人；而周世宗本人亲率近卫在二线压阵，殿前司都指挥使张永德、赵匡胤随行；刘词的部队尚未到场，赶到时可以作为第二梯队跟上。周世宗还派责授右司御副率（这是一个官名）李彦超率两千兵马埋伏在北汉军的后路，准备等北汉军败退时，伏击全歼！李彦超曾担任过泽州刺史职务，比较熟悉地形，选择了巴公原以北的江猪岭设伏。周世宗虽然是未经战阵的年轻人，但是从这番布置来看，他或者说是他的参谋部水平远远高于刘崇。

    发现这个问题的不仅仅是后人，当时也有人发现了，就是辽军主将耶律敌禄。他首先对周军阵型进行了侦察后认为周军实力强大，阵型科学，于是找到刘崇，要求重新配置阵型，制定新的作战方案。然而刘崇的想法和他正好相反，他觉得周军人数不是很多，而且骑兵偏少，完全不是自己的对手，甚至有点后悔不该请辽军来分功。此时他正在中军摆开牙床，一边奏乐一边品酒。当然他并不是在沉溺于酒乐，而是在附庸风雅。因为在文学作品中，“谈笑间，强虏灰飞烟灭”是一桩极具浪漫主义武士情怀的美谈。这句词虽然要一百年后才会被正式写出来，但是之前的人们已经明白这个道理，并在数千年不少名将的酝酿中，传至苏轼提炼成最终的这九个字。显然此刻刘崇正沉浸在自编自导自演（并在意念中自赏）的历史大戏中，耶律敌禄却很不识趣的跑来指出我军正处于劣势，很是扫了刘崇的兴致。于是两人大吵一架不欢而散。更要命的是，两人争吵间，巴公原突然刮起了强劲的南风，这使得耶律敌禄不得不想起十余年前，契丹帝国和后晋之间的白团卫战役，本来是契丹军占据优势，结果南风大起，契丹军被风沙迷得睁不开眼，晋军顺风反击，导致契丹军惨败。于是忿恨之下，耶律敌禄决定只坚守阵地，但不施援手，坐看自以为是的刘崇自己解决敌人。不过这也正合了刘崇的意，他本来就后悔请来契丹援军，既花钱又抢功，这下好了，辽军不出手，功劳都是自己的了。

    天佑华夏神州，天佑地球人类。如果不是两人这一次极其偶然的争吵和这场及时的南风，没准七百年后的那一幕就会提前上演，启蒙了人类社会走向现代化的宋明都不会产生了，人类社会的发展方向也就难以说清了。

    虽然逆风明显对己方不利，但是刘崇的音乐也起了，美酒也品了，造型都摆完了，如果突然说不打了，那就太丢脸了。问题在于打仗是为了长脸还是争胜呢？看来刘崇是选择了前者。历史上也不乏能够两者兼顾的人，但只占据了半个山西，比阎锡山实力还弱的刘崇显然不应该认为自己属于这个范畴。他痴迷于在历史中玩角色扮演游戏，却偏偏没有找准自己的角色。

    左翼的张元徽是北汉的第一悍将，尤其擅长重骑兵冲锋，在此战之前，已经阵斩后周大将穆令均。他接到刘崇出击的军令，身先士卒，亲率部众冲向周军的右翼，四千名铁甲骑兵鼓噪着逆风而进。对面的樊爱能和何徽本来正在为风向有利而窃喜，正猜测敌军要不战而逃了，没想到对方却气势汹汹的朝自己冲来，被吓得不轻。樊、何都是后汉的老将，对后周尤其是周世宗谈不上什么忠诚，面对张元徽的雷霆重击，更不可能奋死血战。樊爱能的骑兵自然挡不住热血澎湃的张元徽，何快被冲散。败下来的骑兵一乱，就把何徽的步兵方阵也冲乱了。这两位见势不妙，就像都江堰光亚学校那位“中国最优秀的文科老师之一”在2008年5月12日的表现一样:撒下自己的部众不管，骑着快马就逃离了战场。北汉军见张将军击溃了敌军一翼，士气大振，纷纷顶着风沙，向周军阵型发起了猛冲，周军右翼顿时溃败。

    虽然一时占据了优势，但是刘崇的排兵布阵却在此刻却显示出一个漏洞:他没有留够预备队，如果战败将一败涂地，而就算现在获得胜势，却没能向周军已经崩溃的右翼继续投入兵力。这时周世宗体现出他英勇的一面，右翼的主将都已经逃窜，皇帝却依然坚守岗位，拔剑出鞘，拨开敌军射来的箭支，大喊道:“养兵千日，用兵一时，现在正是诸军建功立业的时刻！大家不要怕，给我杀！”周军见皇上尚且不怕，稍稍稳住了阵脚，但是形势依然非常危急。此时赵匡胤不由得热血上冲，径直冲到张永德面前高喊道:“现在主上有难，我们食君之禄，难道不该担君之忧，浴血奋战吗？既然敌军从两翼包抄而来，则我们从两翼反击，稳住阵型待刘词将军赶到，则可全线反击！”张永德也是一员猛将，当即愿与赵匡胤并肩奋战。赵匡胤又道:“我军右翼已经崩溃，张元徽势猛，我愿率军前去迎他，张将军可去援助左翼！”

    不惧艰险，迎难而上，此诚猛将之风，太祖胸怀！

    张永德也被赵匡胤的豪情所感染，同意了他的办法。赵匡胤策马到阵前高喊道:“现在军情紧急，主上尚且浴血奋战，我等将士难道还要贪生怕死吗？”诸军都是热血男儿，听到赵匡胤的话哪个不是热血沸腾！此时赵匡胤和张永德各率两千精锐骑兵分别向左右翼发起反击，周世宗也是胸中一热，将御前禁军尽数增援中军，仅留五十骑在近身护卫！周军无不舍身奋战，尤其是赵匡胤，一骑绝尘，从北汉军阵中密集处穿过，沿途连斩数名敌将，当真是“十步杀一人，千里不留行！”右翼军士气大振，借着愈发猛烈的南风，向北汉军发起了潮水般的反攻，赵匡胤身先士卒，左臂中箭，血浴战袍，却愈战愈勇，周军渐渐有反败为胜之势！

    周世宗见赵匡胤等人酣战，不禁气血上涌，率领最后的五十骑向刘崇发起了冲锋！刘崇绝对没有料到这个小皇帝会这么拼命，顿时乱了方寸。情急之中，他居然召回正在前线奋战的张元徽，才将周世宗的亲自冲锋逼退。但是他的这一个指令成为了战场的转折点，当张元徽带领他的铁骑再次回到阵前时，他发现情况已经完全变了，刚才被他冲得七零八落的周军已经重整阵型，斗志昂扬的等待他的又一次冲锋了！而此时南风也愈来愈猛烈了，张元徽知道战场上的胜负往往在一念之间，在被刘崇紧急召回后，他似乎感觉到胜利的天平在向对方倾斜了。但是，张元徽，这位真正的勇士，他不会因为贪生怕死就违背军令，而赵匡胤的飒爽英姿也彻底激发了他的豪情。这一次他一马当先，顶着猛烈的风沙，冒着周军的箭雨，怒吼着冲向赵匡胤，麾下将士无不效命，紧随其后。然而，刀剑无眼，虽然张元徽身被重甲，挡住了周军不少箭支，但就在他冲到周军阵前很近的时候，战马中箭倒地！巨大的冲量将他直接甩了出去，正好落在周军阵前，周军此刻也顾不得活捉，一阵乱刀将这位悍将剁为肉泥。

    “张元徽死了！”

    周军的喊声借着南风将喊声清楚的传到了北汉军的耳朵里，北汉军的精神支柱顿时坍塌，周军发起了全面反攻！这时的刘崇才认识到战场不那么好玩，连忙屏退了乐队，亲自挥舞令旗指挥作战，北汉军收缩阵型，沿着一条小河全力抵抗。正在这个时候，周世宗的预备队刘词老将军终于赶到了！按原定计划他还应该来得更晚一点，但是在路上遇到了樊爱能、何徽的败军才知前军不利，加速强行军赶到。这时候的刘崇本来就已经处于劣势，再面临这支生力军已经完全无力抵抗，北汉军全线溃败，后周取得了这场关键战役的全胜！唯一遗憾的是在江猪岭设伏的李彦超见到樊、何两将的败军，误信了全军溃败的消息，撤离了设伏地点，使刘崇的败军逃回了太原。不然的话，周世宗很可能可以亲手翦灭北汉！

    高平之战后，周世宗整顿军纪，重奖作战勇猛的赵匡胤、张永德、刘词、史彦超等将，将临阵脱逃的樊爱能、何徽处斩，周军上下肃然，士气大振，继续向太原开进。刘崇现在已经无力再战，耶律敌禄在高平之战中没有出手，此时必须代替北汉军主打一线，否则北汉国就要彻底灭亡了。他会同南院大王耶律挞烈领军来援，但是士气低落的辽军此时怎敌战意正浓的周军，在忻州与后周天雄军节度使符彦卿部相遇，甫一交战又恰遇后周潞州节度使李筠率部前来助战，迅速被打败。但此时一件非常意外的事情发生了:周军先锋官史彦超带领两千骑左右包抄辽军，结果他一激动，追杀得太快，竟然脱离主力，只带了二十多骑冲入了辽军深处，结果自不必说。这边辽军见斩了对方正印先锋，士气复振，敌禄和挞烈重新集结部队反击周军，竟然大获全胜。对于此事诸将争论纷纷，矛盾迭出，周世宗无奈，只好解除太原之围。退回开封。但是北汉和契丹也再无力南侵，后周的北部边境就此暂时安定下来。

    高平之战在现代历史研究中没有受到足够的重视，名气也不大，但事实上其地位非常之高。其实大家可以想想，这场战役和七百年后的山海关战役是何其相似，唯一的不同的就是辽军没有出手。试想如果刘崇能够对耶律敌禄友好一些的话，辽军必然可以等周汉两军厮杀到筋疲力尽之时出手决胜，就像多尔衮帮助吴三桂打败李自成一样，周军则几无可能获胜，契丹帝国必将再度君临中原。上一次辽太宗入主开封又被赶走，已经有很大的意外性，再来一次想必不会犯同样的错误，那么真正的汉民族很可能要从地球上彻底消失，人类文明的走势将会难以预料！年轻的周世宗不畏艰险，御驾亲征获得了这场胜利，第一次为五代中原王朝奠定了北方边境安全，为日后宋朝的统一打下了坚实的基础，为汉文明的连续发展作出了巨大贡献，他无愧为一位伟大的民族英雄！而此战中，低级军官赵匡胤浴血奋战，重振士气，为周军的反败为胜起到了关键作用，他本人也在后周禁军中脱颖而出，深获周世宗的信任，为以后掌握军权，篡位称帝，建立宋朝走出了最重要的一步。

    正是:

    白帝岂肯锢深宫，捍卫神州立奇功。

    赤帝一剑挥十将，浴血狻猊化真龙。