近年来，中国海军通过引进俄罗斯海军几艘报废和未完工的航母，包括明斯克号、瓦格良号等，为其未来航母建造作了大量的准备工作。平心而论，作为一个在世界上越来越具影响力的政治、经济、军事大国，尽管在走向现代化的道路上取得了长足的进步，国防体制与军事科技发展皆成就斐然，但是毕竟缺乏海洋大国应有的航空母舰。前些年，究竟是否购进还是自行研制航母，存在着不同的主张。但共同点则是中国必须拥有现代海军的重要装备——航空母舰。应该说，中国的经济实力和军事科技水平均已承担得起自行设计制造的能力。国防部部长梁光烈公开表示，中国是唯一没有航母的大国，中国不可能永远不拥有航母。这被外国媒体解读为中国官方首次公开宣布航母建造计划。

　　事实上，建造航母是中国几代党政军人的梦想。从上世纪50年代后期，毛泽东就提出要建造中国的航空母舰。奈因国家经济实力和军事科技能力的限制，几度规划，几度下马。随着改革开放和国家的迅猛发展，如今可以梦想成真了。值中国海军建军60周年庆典之际，上海江南造船集团有限责任公司负责人表示，江南造船厂为承建航空母舰已经做好了准备，希望承建第一艘自主设计、具有自主知识产权的航空母舰。其实，除了江南造船厂，从船舶制造工艺实力上看，大连造船厂也很有竞争力。据透露，如今距中国推出自己的航母已经为期不远了。中国海军副政委邬华扬表示，发展航母是人心所向，是海军建设发展的需要，也是中国大国地位的象征。“建航母既需要经济实力，又有技术方面的要求，中国的经济和技术发展到今天，已经具备了这样的实力。我们已经下定决心，在不久的将来，我们可以建成航母。”

　　在中国的周边，已经布满了航母。除了连接帕米尔高原的西面，东南北三个方向的海洋上，均游弋着外国的航空母舰。去年5月，常驻日本的美国“小鹰号”常规动力航母正式退役，取而代之的是“尼米兹”级核动力航母“华盛顿”号。这是一艘排水量超过10万吨，搭载各类舰载机70余架的超级航母。美国靠这个航母战斗群，保持着对东北亚地区的威慑。在南亚，印度海军目前拥有一艘“维兰特”号航母，而且已经向俄罗斯购买了一艘“基辅”级航母“维克拉马迪亚”号，印度海军声称，其国产航母2011年也能下水。这样，印度海军就拥有三艘航母，形成了全天候战备执勤能力。在南亚，除了印度海军之外，泰国海军也拥有一艘航母——“差克里.纳吕贝特”。不过排水量只有一万余吨，是一艘小型航母。在中国的北方，俄罗斯是老牌的航母大国，目前虽只拥有一艘航母服役，但是俄国海军雄心勃勃地宣称，正积极准备建造下一代核动力航母。

　　中国始终坚持走和平发展的道路，奉行独立自主的外交政策和防御性的国防政策。作为一个海洋大国，有300万平方公里的海域。面对处在众多国家航母的包围之中，为了保卫国家领土完整和海洋利益不受侵犯，为了维护自身的利益，和联合国其他常任理事国一样，建造装备航母，诚不足为奇。全国政协委员、军事科学院少将罗援指出，中国目前没有航空母舰，与国际影响力不相符；如果哪一天拥有了航空母舰，一点都不应该惊讶。罗援说，航空母舰的建造不是一蹴而就的，有一个建造周期。航空母舰本身并不能形成有效的战斗力，除建造航空母舰外，还要有舰载机、护航舰队，这样才能形成战斗力。按国际通用的规则来讲，一个航空母舰编队，难以形成有效的战斗力，三个航空母舰编队才有战斗力——一艘执行任务，一艘进行训练，一艘在后方维修。故—艘航空母舰出动，需多艘驱逐舰、护卫舰等形成一个编队才具备战斗力。由此算来中国一个航空母舰编队的舰、机总造价相加估计将达100亿美元。

　　还有，中国制造航空母舰的主要难题是必须解决舰载机和各种附属设备的先进性和配套性，这就对整个国家的航空、雷达、通讯、电子、计算机技术提出了全面挑战。中国还没有现成的舰载机，俄罗斯虽热衷于推销苏一33这种已成功用于本国航母的成熟机型，然而依赖外购毕竟不是长久之计，国产战机上舰问题必须解决，这又需要技术攻关。今年4月，中央军委委员、海军司令员吴胜利上将透露，中国海军将研制新一代舰载飞机。

　　中国军事专家宋晓军指出，“除了对海域安全的考虑外，从经济方面来讲，当前也是中国建造航母最好的时机。”首先目前国、外的原材料价格都相对较低，花费会比较节省。国防大学教授张召忠也认为，现在建造航母还会对我国国内经济甚至世界经济复苏带来巨大的拉动作用。一艘舰艇至少需要上万家厂家合作，配合国家正在进行的4万亿元投资，庞大的航母工程建设将对众多产业产生利好，同时数年的建设周期也将拉动中游和下游大量企业的发展和相关的基础建设，刺激相关股票上升，为社会提供大量的就业机会。

　　按照当今世界海军约定俗成的航空母舰分类法，满载排水量在6万吨以上的为大型；3至6万吨的为中型；3万吨以下的则为小型。依据这种分类法来衡量各国海军现役航母，那么美国现有的3个级别12艘航空母舰的满载排水量都在8万吨以上，全部属于大型航母；满载排水量6.75万吨的俄罗斯“库兹涅佐夫”号航空母舰也可勉强归于大型航母之列。而目前真正属于中型航母的只有法国“戴高乐“号一艘；其余国家的航空母舰则皆为小型。美国造一艘10万吨级核动力航母现需花费50亿美元，而前苏联“库兹涅佐夫”号约15亿美元。

　　有些人认为，大型航空母舰和中型航空母舰只是吨位与舰体方面存在着差别，但实际上两者从设计理念、建造工艺、搭载飞机、武器装备、动力装置、作战能力等诸多方面都有很大、甚至质的差异。当然，一个国家海军究竟是发展大型航空母舰，还是研制与建造中小型航空母舰，主要须根据本国的经济状况、科技水平、军事战略的变化、海洋利益的拓展，以及海军的使命任务等来决定。

　　不过，中国军方权威人士与军事专家认为，大型航空母舰在搭载飞机数量和种类、攻击力、生存能力、适应性等方面占优，但中型航母也具有建造相对容易、价格相对低廉的优点，而且对于像中国这样在目前不追求全球海洋利益的国家来说，中型航母已经能够满足需求。是以中国未来的第一艘航母还是以中型规模的航母为首选。主要是因为中国海军的未来航母，是中国海军的历史上第一次拥有可以进行外海远洋作战的海上打击编队的指挥中心。而在航母建造方面中国海军现在无论是在使用经验和资金投入，以及在航母编队的作战编队的整合都不能与美俄等世界海洋军事强国比拼。从前苏联三代航母的发展历程可以看出，前苏联是在研制成功“莫斯科”级直升机母舰和“基辅”级轻型航母两代“准航母”后，才开始研制“第比利斯”级航母的，而“瓦格良”号正是作为该级舰而设计的。因此中国海军跨越中型航母而直接装备像“瓦格良”号这样的重型航母而是不可取的。相比之下不管是为了解决南沙群岛归属问题还是台湾回归问题以及中国和日本未来可能在中国东海发生的海上军事对峙，中型航母编队将成为中国海军最合适装备的首选。可是现在看来中国海军将不会走前苏联和军的航母建设之路；中国海军既不会选用泰国海军的轻型航母、也不会像印度海军那样改装别国使用过的直升机母舰作为航母。

　　据各方面的预计，中国第一艘航母很可能会在2012年后进入现役。今后，还将建造核动力的现代航母。专家认为，中国的经济实力足以保障建造两三艘大型航空母舰，但要适应当代远海作战又要解决技术难题。现代航母编队是一个复杂的海上作战系统，不仅需要舰上拥有综合配套反潜、防空、护卫、驱逐、潜艇、补给功能，舰载机性能至少也要有国际上较先进水平，为了通讯、联络、指管还需要相应的卫星系统、预警系统及专用型的C4I系统。如果说工业化时代的战舰是一个国家的冶金、机械技术成果的结晶，信息化时代的航空母舰则是一个国家基础工业和新兴电子信息产业的技术结晶。

　　航空母舰从问世至今，世界上建造过的有英国、日本、美国、法国、德国、意大利、西班牙和俄罗斯8个国家；拥有过的国家达14个，加上正在建造航母的泰国，总计达15个。建成服役的各种类型的航空母舰总数，据统计有300余艘。毋庸置疑，崛起的中国需要航空母舰走向远洋，也必将在不远的未来加入世界航母俱乐部。