1989年12月至1990年2月，美国为保住在巴拿马运河的既得利益，对南美小国巴拿马发动了一场以强凌弱的侵略战争。美国为什么要入侵巴拿马就要从巴拿马运河说起。

  　巴拿马地处中、南美洲接壤处，战略位置十分重要。境内巴拿马运河（运河区由美国驻军控制），是连接大西洋和太平洋的捷便水道，（可使太平洋到大西洋的航程缩短一万多公里）。每年都有100艘（次）以上的美国军舰经运河驶往世界各地（越南战争期间高达每年1500艘）。

　　1903年，美国强迫刚刚取得独立的巴拿马签订不平等条约，取得了开凿巴拿马运河的权利，并且永远租借运河和运河区。1914年巴拿马运河建成，使大西洋到印度洋之间的航程，缩短了1万多公里。