对朝鲜这个意识形态上的“小兄弟”，中国的耐心受到严峻考验——朝鲜挑衅地进行第二次核试验。

　　朝鲜重启武器级核设施，并在两日内连射五枚短程导弹，加深自己与世界大国的对峙，中国肯定气坏了，不过目前仍然难以判断中国会怎样做。

　　在朝鲜战争期间，中国军队和朝鲜并肩作战，而且中国的食物和燃料有效地支撑了金正日政权。

　　中国分析家在国营媒体上写道，中国早该重新考虑它的对朝鲜政策了。清华大学中美关系研究中心主任孙哲（Sun Zhe）在人民日报英文版的头版写道，中国没有必要对这个制造麻烦的邻居保留过去的政策，认为中国政府应该给朝鲜一个教训。

　　中国不希望邻国不稳定，特别是那种会引来美军的不稳定。中国也不希望朝鲜难民涌过鸭绿江。世界如今正在观望，看中国是否会利用自己在联合国安理会的否决权避免朝鲜受到更严厉的制裁。尽管中国使用更加强烈的措辞指责这次测试，但迄今为止，中国没有采取任何有意义的方式对朝鲜实施制裁。

　　华盛顿彼得森国际经济研究所的诺兰德（Marcus Noland）认为，制裁其实是无力的，朝鲜这一挑衅不会导致它在朝中经济关系方面遭到实际的惩罚。“中国是关键，如果我向奥巴马政府提供建议，我会建议他们放弃无须中国合作的计划……这样可以给中国施加更多的外交压力，促使它负责任地行事。”

  　北京主持六方会谈，建立起作为亚洲“诚实的中间人”的声誉。对中国人而言，平壤向世界展示核力量，并试图绕过北京，与华盛顿直接对话，这是蓄意的挑衅。

　　朝鲜决定放弃与韩国长期的休战，它上述的挑衅可能终究对中国的反应产生至关重要的影响。