出现在东海海域的美国海军第七舰队航母华盛顿号（CVN-73）与日本自卫队直升机联合演练。

    美国《防务新闻》周刊5月4日报道称，在过去的半年中，中国海军经历了多个大事件，信心得到了巨大提升，而中国建造航母的细节也成为了外媒与外国军事专家研究的焦点。

　　美媒称，根据美国防部2009年的中国军力报告，中国海军目前拥有27艘驱逐舰，48艘护卫舰，54艘柴电潜艇与4艘核攻击潜艇与若干艘战略导弹核潜艇，是在太平洋仅次于美国第七舰队的第二大海军力量。近日中国建造航母的消息不胫而走。同时中国还在发展新型的战略导弹核潜艇并且为其潜艇部队装备远程（陆攻）巡航导弹。

　　有评论认为中国会试图打破第一岛链并且向美国在太平洋的霸权挑战。有报道认为中国正在摒弃其关注与第一岛链内进行防御作战的近岸防御战略，开始部署其远海防御战略，这将使中国超越中国声称的200海里专属经济区的范围进行作战，并且在第一岛链外进行多种手段的精确打击作战。

　　很多观察家认为，中国欲建造一艘或更多航空母舰。消息显示建造工作将始于2010年。2020年左右中国将会开工核动力航母。**防务评论平可夫推断称，上海长兴岛的三号船坞将进行航母建造。

　　对于航母的规格与交付时间，外国媒体与消息来源都做了很多猜想与推测。平可夫认为，中国计划建造一艘中型航母。大约可以搭载15架大型固定翼舰载战机。英国赫尔大学的中国军事专家Thomas Kane赞同平可夫的看法。“在我看来，一艘大型的航母对中国来说就像夏级（092）弹道导弹核潜艇，令人印象深刻但在使用中却会出现问题，而小一些的航母就像中国进口的基洛级潜艇，如果使用得当，则会显示出惊人的效能。”

抵达日本横须贺军港的华盛顿号航母

    Kane认为大型航母在测试，掌握航母技术与外交政策上都会有最大的价值，但他强调，对任何规格航母的仓促上马的建造都会带来巨大风险。

　　Kane表示：对航母计划的仓促上马会导致中国海军在其他项目上进行妥协进而顾此失彼-----而比如相关的航母战斗群中战斗舰艇的建设与保证战斗群战斗力的必要的电子设备的研制也同样是至关重要的。

　　东亚防务事物顾问，前美国海军少将Eric McVadon预言，中国的航母将可能是一种中型航母。从以往中国海军舰艇项目的规律来看，中国会先建造一艘并且进行使用语评估，然后再进行后续两艘的建造。但是，使用航母是复杂并且昂贵的，中国海军在最近的未来并不会使用航母投送作战力量。

　　作为华盛顿外交事务分析学院亚太事务主管的McVadon表示，操作航母会比想象的难，并且更加昂贵。“真正的实战能力需要长时间才能够获得。譬如，武装的作战飞机批量升空执行复杂的作战任务，在防御敌人导弹袭击的同时指挥飞机在夜间复杂气象条件下降落。”

　　一两艘驱护舰在印度洋上的行动是“盲目与不可触及的”，但是，在航母的帮助下，中国可以对海洋通道进行远离海岸的远程保护，McVadon表示。