2014年7月17日，由阿姆斯特丹飞往吉隆坡的马来西亚航空MH17航班(波音777)，在乌克兰境内顿涅茨克郊区被地空导弹击中坠毁，机上298人，包括280名乘客、3名婴儿和15名机组成员全部遇难。

　　20日，132名国际专家组成的团队到达顿涅茨克坠机现场。德国《焦点》杂志称，这是德国总理默克尔和普京协商的结果，由国际民航组织牵头。不过，法国BFM电视台评论称，坠机事件发生后一切都显得拖沓缓慢，并非仅国际调查是如此。如果国际调查继续受到阻挠，一切辩解都毫无意义。

　　美国博客网站“Inquisitr”报道说，马航飞机被击落之后，全世界针对普京和俄罗斯的批评浪潮此起彼伏，人们对于第三次世界大战的担忧与日俱增，“马航被击落可能导致针对俄罗斯的全球冲突”。德国《南德意志报》20日表示，马航客机被击落让世界形势岌岌可危。1/4个世纪过去了，冷战又回来了。在乌克兰东部、加沙地带、叙利亚和伊拉克，战争再次成为一个热词。谁想要建立和平和秩序，必须能够捍卫自己的价值观。欧洲人不能理想化天真地看世界。乌克兰危机就是一个很好的例子。所剩时间不多，欧洲必须齐心协力制定严厉政策。美国前国家安全顾问布热津斯基19日对《今日美国报》表示，“在这件事上普京手上沾了西方人的血。我们应痛击俄罗斯经济。”布热津斯基说，美欧应加大对俄制裁，同时为乌克兰提供高级反坦克武器、地对空导弹、情报和顾问，以提高乌军事实力。

　　德国《日报》20日评论说，这是欧洲历史上最严重的单一恐怖主义行为。俄罗斯与西方的对峙到了一个新的非常危险的水平。现在在顿涅茨克的事件不仅是基辅和叛军的战争，也是对民用航空旅客的战争。现在，欧洲面临一个决定命运的时刻：和平或战争。

　　陷入两难的不只欧洲。香港《南华早报》20日分析说，奥巴马已对俄实施6轮越来越严厉的制裁，但他仍有两大目标碰都没碰，那就是俄天然气和武器出口巨头。如果实行制裁，可能导致俄方对美国的欧洲盟友进行报复，进而给美方带来消极影响。对于普京，他面临的困境是：要么在国际社会愤怒风暴下继续支持乌克兰反对派，要么切断对乌反对派的支持任凭其被挫败。日本共同社称，在美国认为亲俄武装可能击落客机的情况下，如果偏向俄方，日本将失去美方的信任。如果过于配合美方，则会刺激俄方，从而影响到普京秋季访日安排。安倍将面临二选一的难题。