当地时间9月19日，美国波音公司MQ-25“黄貂鱼”舰载无人加油机完成首次试飞。

　　“黄貂鱼”无人机将成为美国海军第一款舰载无人加油机。该机入役后，将大幅度提升当前美军舰载机的作战半径，以应对2020年以后的大国竞争。

　　据美国“防务新闻”网站9月20日报道，当地时间9月19日，美国波音公司MQ-25“黄貂鱼”舰载无人加油机在美国中部圣路易斯的测试机场进行了首次试飞。

　　波音公司在一份新闻声明中说，这架由波音试飞员遥控的“黄貂鱼”进行了长达两小时的飞行测试，无人机进行了自动滑行和起飞，按照预设路线进行了飞行，地面控制站验证了飞机的基本飞行功能。

　　波音公司的项目负责人表示，这是将把无人机送上航母甲板的重要一步。

　　MQ-25“黄貂鱼”是下一代美国海军舰载无人加油机，也是美军航母上第一款舰载无人机。“黄貂鱼”具有一定的隐形能力，可以为四至六架飞机提供15000磅（6800公斤）的燃油，将F/A-18E/F和F-35C的作战半径扩大到1300公里以上。美军计划在2024年服役这款先进的无人隐形加油机。

　　“黄貂鱼”是下一代美国海军舰载无人加油机系统计划（CBARS）的产物。该计划源于早期的无人舰载空中侦察与打击机（UCLASS）计划。美军在无人机项目上的变迁可以反应出美军战略的变化。

　　美国海军自2006年起开始研发新一代的舰载无人加油机。UCLASS计划原先希望设计出具备突防能力的匿踪打击载具。2012年后，该计划的目标转为研发一种以侦察情报为导向的空中载具，以快速投入低强度的反恐行动。

　　随着国际局势的变化，2016年2月1日，在经过许多关于UCLASS该负担打击或是侦察任务的争论后，美军决定将计划订为开发一种F/A-18超级大黄蜂大小的舰载无人加油机（CBARS），并具有一定程度的侦察、通讯中继与打击能力的隐身无人机。2016年7月，该计划被正式命名为MQ-25A黄貂鱼。

　　波音从二战前开始，一直担负美国海空军舰载机的研制工作，但其高新技术研究部门“鬼怪工厂”却在最近几十年里没有赢得过任何高价值的竞标，例如联合打击战斗机（JSF）、远程打击轰炸机（B-21）等项目。“黄貂鱼”的胜利让波音成功扳回一局：除了延续历史以外，对于近期在客机和军机业务上都备受打击的波音来讲，“黄貂鱼”项目是很重要的一笔单子。

　　美国海军采购主管James Geurts称，波音去年8月获得的一份价值8.05亿美元的合同，负责设计、开发、制造、测试四架“黄貂鱼”并将四架原型机交付给美国海军，波音公司预计72架飞机的总价格约为130亿美元。

　　自从2009年美军退役S-3B加油机以后，在长达10年的时间里，美国海军缺乏专职加油机。在大国竞争时代，海军前作战部长、海军上将理查森把“黄貂鱼”号列为优先任务。“黄貂鱼”可以大幅度提高美国航母的作战半径，让美国航母在“更安全”的距离上对目标发动打击。随着美国潜在的“竞争大国”拥有越来越远的打击手段，“黄貂鱼”项目对于未来美国航母的威慑性至关重要。

　　除此以外，美国海军还希望通过黄貂鱼并迅速部署一种新能力，美军在“黄貂鱼”项目上实现了工厂，军队和研发机构的“三结合”，美军希望通过细化需求阶段，加快获取周期。