苏联军队曾经是人类历史上存在过的最强大的武装力量之一。苏联解体之后,1992年5月7日,时任俄罗斯总统叶利钦签署建立俄罗斯联邦国防部的命令,并接管一切俄罗斯联邦境内的前苏联军队。当时伴随着俄罗斯经济的崩溃,俄军的装备实力和人数锐减。俄罗斯国防支出减少一半,坦克和其他装甲车辆减少了三分之二。到1996年6月俄罗斯总统选举时军饷更是彻底停发。上至高级军官,下到普通士兵,都为自己的生存而想办法。
俄罗斯军官倒卖军火最为常见。苏联解体后近10年的时间里,俄军被盗装备总价值达到3500亿卢布,卷入倒卖装备丑闻的仅将军级的高级军官就高达100人之多。军官带头,士兵更要跟上。仅1992年上半年,俄军就“丢失”1.4万支自动步枪。90年代在大部分俄军军营门口,都有倒卖武器的走私分子,1美元可以买数发AK-47自动步枪子弹,2美元可以买一个马卡罗夫自动手枪的弹夹,花400多美元就可以弄到手枪或自动步枪。到1994年底,仅在俄罗斯境内活动的3000多个犯罪团伙和非法武装组织,就拥有20余万件各种武器。这个统计数字,尚不包括车臣。
说到车臣,情况就真是太恐怖了。在90年代的车臣,一支AK-47自动步枪可卖到1000美元。至于车臣武装分子最喜欢的地雷,则根据重量的不同,价格能高达500至1500美元一颗。第一次车臣战争中,从俄军缴获的武器看,车臣武装分子使用的武器装备只有少量来自境外,绝大部分都是俄罗斯生产。在俄军攻打格罗兹尼时曾发生了这样一件事——车臣非法武装的一个谈判代表来到俄罗斯内务部队守卫的阵地,要求指挥员向他们提供弹药和食品。遭到拒绝后,这个代表说道:“请你们给我们点弹药行吗?要不,就卖一点。陆军都卖给我们了,难道你们就不能卖一点吗?”
车臣战争中许多俄军部队都与车臣反政府武装保持着“交易”,甚至有前线的俄军士兵被他们的军官“租”给车臣武装做苦力。最常见的还是俄军士兵私售弹药与车臣武装以交换海洛因等麻醉品。做法是两方先约定于某地交易,然后俄军将弹药弃置于此地而后撤退,车臣武装分子取走弹药,留下麻醉品后撤走,然后俄军再来取麻醉品。极为讽刺的是,来取麻醉品的俄军时常遭到他们刚卖给车臣武装的弹药的射击。更骇人听闻的是,车臣武装除了直接向俄军购买武器,还派人贿赂俄军炮兵,以求不要开火,而俄军官兵竟然很高兴的接受了车臣武装的贿赂。
情况到了这一步,第一次车臣战争俄军怎么可能不失败?要等到普京上台后大力整肃军队,俄军才重获新生。2000年第二次车臣战争的胜利,就是绝佳的证明。