印度媒体近日报道，马来西亚空军司令丹斯里-阿芬迪。布安上将（Tan Sri Affendi Buang）证实，马方已于2019年1月正式向巴基斯坦航空综合体（PAC）、印度斯坦航空有限公司（HAL）、韩国航空航天公司（KAI）发出了信息征求请书 （RFI），邀请三家公司参与马来西亚空军轻型战斗机（LCA）项目招标并提提交各自报价。

　　这表明我国成飞研制的FC-1/JF-17“枭龙”战斗机将在这次招标中直面韩国FA-50和印度LCA战斗机的竞争，这也是“枭龙”自2007年服役以来首个公开参与的国际性战斗机竞标项目，无论最后结果如何都意义重大。

　　虽然布安没有透露马来西亚空军对轻型战斗机的具体采购数量，但这批战斗机应该是用于取代米格-29N战斗机的，从两个中队的装备数量看，新战斗机的数量应该18-24架。

　　说起米格-29来马来西亚空军是一肚子苦水。该国在1994年耗资5.6亿美元从俄罗斯购入18架米格-29N（16架29N单座型和2架29NUB双座型），装备了第17和19中队。该机在服役之后很快暴露出维护问题，由于零部件和发动机全部需要从俄罗斯进口，导致维护价格高昂且周期冗长，机队妥善率低下。此外米格-29战斗机的机身寿命仅为2500小时，经过24年的服役之后，马来西亚现役的10架米格-29N目前已经全部停飞。

　　鉴于米格-29N长期以来的维护问题，马来西亚空军并没有接受俄罗斯厂商2017年提出的米格-29NM升级方案（按照米格-29SMT的标准进行结构和航电升级），而是在2018年的兰卡威航展上宣布希望能以较低价格购买18架新型战斗机来取代米格-29N，当时的候选机型有米格-35、JAS-39C/D和JF-17三种。经过一年的评估之后，马来西亚空军还是摒弃了俄制和瑞典制战斗机，把焦点集中在三种亚洲研制的单发轻型战斗机上，期望获得一种在价格和售后具有双重优势的产品。

　　在三家竞争者中HAL的表现无疑是最积极的，该公司已经高调宣布将派“光辉”战斗机参加2019年3月26-30日在马来西亚兰卡威举行的国际海事和航空航天展会（LIMA 19），使马来西亚空军人员获得近距离接触该机的机会，甚至能搭乘该机做体验飞行。马来西亚防务论也曝出航展组织方已经要求巴基斯坦航空综合体（PAC）至少一架派出一架JF-17参加航展，因此两种战斗机可能会在19年兰卡威航展的飞行表演中一较高下。KAI则比较高冷，至今没有做出官方反应。

　　参加竞标的“枭龙”很可能是装备相控阵雷达的Block 2+批次，该批次已经获得阿塞拜疆空军24架订单，在航电先进程度上超越了LCA和FA-50。目前唯一困扰JF-17的大概就是其RD-93发动机了，这种俄制发动机是米格-29 RD-33的改进型，在寿命、可维护性上都不及LCA和FA-50的F404，这对于经历了米格-29N维护噩梦的马来西亚空军是一个重大减分项。

　　KAI的FA-50是其T-50“金鹰”教练机的战斗衍生型，后者的各种衍生型号已经获得伊拉克、印尼、泰国、菲律宾空军的64架出口订单，是一种非常成熟的机型。FA-50是一种在航电和机动性能上有“小F-16”之称，但由于大量采用美制组件而导致单价高达3000万美元，超过了JF-17的低于2000万美元和LCA的2600万美元，违背马方廉价的初衷。

　　无论从哪方面看LCA在这次竞标中都将扮演“陪太子读书”的角色，该机结构超重，300公里的内油作战半径堪称新一代“机场围墙保卫者”（3吨外挂，内油，低-低-低任务剖面），数量众多以制航电很难获得对马来西亚的出口许可，HAL低下的产量和产品质量也很难保持如期完成订单。最后马来西亚轻型战斗机招标很有可能变为JF-17与FA-50之间的较量，“枭龙”凭借优秀航电和性价比将具有很大获胜几率。