作为目前世界上最强大的海上力量，美国海军一直在不停的建造新舰艇。为了保持绝对优势，美国海军的装备均保持了世界领先水平。在水面战舰方面，除了10艘尼米兹级核动力航母，美军还新造了福特级航母，除了美国之外，至今没有一个国家拥有建造这种10万吨级大型核动力航母的能力。在水下潜艇上，美军现有14艘俄亥俄级弹道导弹核潜艇（另有4艘俄亥俄级被改造成巡航导弹核潜艇），以及几十艘攻击型核潜艇。美军还在建造新的战略核潜艇，它就是全球最先进核潜艇——哥伦比亚级战略核潜艇。

     近日美国《大众机械》杂志发文表示，美国海军在继续扩充力量，水面战舰和核潜艇都将发展，但是却面临一大难题。按照美国海军的计划，在未来数十年里，美军将拥有355艘舰艇。为了达到这个目标，美军大约需要建造数百艘新的舰艇，而这无疑将花费一笔巨资。据估计，美军新造舰艇将总计花费超过1200亿美元。比如福特级航母，一艘造价就高达130亿美元。不光是航母，美军正在研制中的哥伦比亚级战略核潜艇，同样花费不菲。之前有报道称，美军计划建造12艘该级潜艇，总投入高达1280亿美元。

     有关数据显示，如果将几十亿美元的研发费用计算在内，哥伦比亚级战略核潜艇的首艘造价将超过120亿美元，由此它将成为史上最昂贵的核潜艇。哥伦比亚级战略核潜艇的水下最大排水量超过两万吨，虽然远不如苏联时期建造的台风级核潜艇，但已经是美国建造的吨位最大的核潜艇。这种最新型的战略核潜艇，将使用最新的技术，搭载最先进的设备。比如它的核反应堆，设计使用寿命为42年，在整个潜艇服役期内无需更换。还有它的推进系统，将使用电力推进而不是机械推进，传统的螺旋桨将消失无踪。

     在武器系统方面，哥伦比亚级战略核潜艇将携带16枚三叉戟II型核导弹。哥伦比亚级的导弹发射系统不是以往的单个独立导弹发射筒，而是由4个通用发射模块组成，每个模块包含4个发射筒，长44英尺。这种通用型的导弹筒，不仅可以发射弹道导弹和巡航导弹等传统武器，还将可以搭载无人水下航行器、潜射型高超音速导弹等新武器。由于使用了电力推进系统、X型尾舵等新技术和新装备，哥伦比亚级核潜艇将成为有史以来最安静的战略核潜艇。有分析认为，哥伦比亚级的综合战力将超过094型战略核潜艇。