在美国海军史上,最严重的潜艇事故大概要数“长尾鲨”号核潜艇了。该艇当时刚服役不到两年,于1963年4月10日在美国东部科德角沿海330公里的大陆架边缘处作300米深潜试验时沉没,129名艇员全部遇难,潜艇的残骸在2560米深的大西洋洋底被发现,整个耐压壳被撕裂成了6块,散落在13万平方米的海底。
该事故是潜艇史上一次最大的悲剧。也是世界上第一艘失事的核潜艇,事故的原因至今仍是众说纷纭。
“长尾鲨”号是美国海军建造的第19艘核潜艇,是“长尾鲨”级攻击核潜艇的首艇,该艇于1958年5月28日开工建造,1960年7月9日下水并命名,1961年8月3日服役,舷号为SSN-593。
该艇全长84.9米,最大宽度9.65米,吃水为7.9米,水面轻载排水量为3526吨,正常排水量为3750吨,水下排水量为4310吨,采用当时最先进的单双混合壳体设计,采用了极其先进的HY-80高强度合金钢耐压壳,最大下潜深度可达400米。
该艇的设计性能十分先进,缩小尺寸的指挥台围壳、围壳舵、十字尾舵、单轴单桨,减振浮筏静音技术,艇艏球型声呐,计算机控制武器系统,远程反潜武器,以及首次采用屈服强度达到800兆帕的HY-80高强度低合金钢板,这些在当时都属于创新技术,很多都被应用到了美国后续的核潜艇设计。
最近在网上看到有关的文章说到“长尾鲨”号失事的原因都认为是遇到了海底断崖,突然掉深度,导致潜艇超过设计水深,耐压壳破裂沉没于2600米的大西洋洋底,并认为该艇当时携带了22枚核弹,事故发生时,艇上的核弹头也一同沉入海底,成为危及人类安全的定时炸弹。
对于上述的观点小编不敢苛同,事实上“长尾鲨”号当时的下潜深度只有不到300米,离设计的最大下潜深度还有100米的距离,假如遇到海底断崖也是完全有时间处置的。
另外该艇是一艘攻击型核潜艇,虽然可以携带2万吨TNT当量的核鱼雷,不过当时该艇正处于试验阶段,不可能携带武器,因此22枚核弹头的说法纯属杜撰。
该挺失事后,经过多年调查,逐渐的排除了该艇当时遇到海底断崖的可能性,反而认为是潜艇本身设计和制造的缺陷导致了该起事故的发生。
当时该艇在建造时,艇上所有的海水管道并不像现在全部采用电熔焊,它所采用的是钎焊工艺,也就是氧乙炔焊,这种焊接工艺并不是十分的可靠,银铜焊料浸润母材,并形成一定的分子间渗透,这种焊缝在巨大的海水压力下还是有可能被撕裂造成艇内大量进水。
据事后发现,失事时,“长尾鲨”号正在朝300米深度下潜,海水管道突然破裂,造成机舱进水,喷涌而人的大量海水迅速淹没了反应堆舱,造成电路短路,反应堆紧急保护关机。
此时该艇还没到无可救药的程度,艇长果断下达了紧急上浮的命令,储存在高压气瓶里的压缩空气喷涌而出,紧急吹除压载水舱里的海水。
不幸的是该艇的设计实在糟糕,紧急吹除系统没有电加热除冰的功能,迅速膨胀的压缩空气吸热造成管道和阀门内冰堵,紧急上浮失败。
就是这个小小的疏忽注定了“长尾鲨”终究难逃灭顶之灾,该艇缓缓地下沉,四分钟后该艇所处的深度已经达到400-600米,其坚固的耐压壳体在几十个大气压的巨大水压下破裂,艇毁人亡,最终长眠于2560米深的大西洋底……
悲剧发生后,美国海军下了很大的力气改进了潜艇的建造工艺,所有的海水管道全部采用可靠的电熔焊工艺,下潜深度也严格控制在1.5倍的安全系数,亡羊补牢,犹未晚矣。