本世纪以来,西方在核潜艇技术领域上越来越重视艇堆同寿技术,也就是说,让核潜艇在整个服役期内,不必再进行核燃料棒更换工作,这样可以节约相当大的成本,自然为非常先进的技术,其实就是廷长核反应堆的使用寿命,目前的美军核反应堆能使用30年以上,最近俄罗斯要造一款无使用年限的型号。
这是不服输?没错,关键在于:俄罗斯有不服气的理由,论及核反应堆技术确实为俄方的一大优势项目。
自上世纪90年代起,俄罗斯军工技术的发展陷入缓慢发展的状态,仅有极少数项目得以继续,绝大多数项目中止了,尤其是海军技术中断的特别多,如今俄海军各方面装备技术都落后于美军,但唯独在核潜艇技术这一领域自信可保领先,尤其是核反应堆。
这谈不上什么吹牛,俄罗斯为最早从事核潜艇技术研究的国家之一,与美国相比,对潜用核反应堆的研究更多,型号多,功率也大,否则也无法建造台风级那样的巨型核潜艇。
目前西方的艇堆同寿,也只是把核反应的寿命提高到30年以上,与艇体的使用年限基本相当,也所谓更高年限的家伙,尚没有真正得到证明,福特级的核反应堆设计在50年,如今却发现,依旧需要30年左右更换一次。
如今俄罗斯的目标是发展一款可以使用年限超过50年的核反应堆,实际超过了艇体的使用寿命,一艘核潜艇不可能使用50年以上,自然实现了无使用年限的目的。但是能否达到预期的效果值得怀疑,俄罗斯有这个能力吗?
无论俄罗斯能不能干成,这都是一个无法绕过的技术难题了,要知道,现代核反应堆的燃料棒有使用寿命,每隔多少年需更换一次,不仅技术难度大,而且时间相当久,要以年为单位计算,成本也非常高,直接造成使用成本上升,出勤率下降。否则,也不会让常规动力潜艇,在今天依然为许多国家舍弃不了的东西。
如今研发出可以与艇体同寿命的核反应堆成了一个最佳的解决办法,也成为新一代核潜艇的关键性技术,对俄罗斯而言,更是关键性的东西。
如果能够成功,那么将让俄罗斯在下一代潜艇技术方面超过了美国,占据了绝对优势。也许会成为一个让美国相当痛苦的局面了!