近日，刚刚交付美国海军的福特级航空母舰首舰“福特”号将返回纽波特纽斯造船厂，接受为期一年的大修改造。照理说，航母的大修应于服役数年之后进行，但事实上福特号航母在交付一年多的时间里出海时间仅有81天，这大修来得是着实令人匪夷所思。

　　那么，一直以来领跑世界的美国航母究竟是怎么了？这得先从福特号航母的先进技术说起。

　　简明来说，将持续建造至2050年的福特级核动力航母会全部取代掉现役的尼米兹级，而第一艘尼米兹设计于上世纪60年代，服役于上世纪70年代，诸多概念早已老旧不堪。因此，美国海军在福特级上应用了数量庞大的革新技术，比方说电磁弹射拦阻、综合电力推进（电推），都是从根子上改变航母战斗力的新贵。

　　但新贵归新贵，伺候不好一样要闹别扭，更何况美国人还没来得及对它们进行足够的技术验证，便将它们投入应用。因此福特号航母自建造以来便问题不断，这也致使得它的交付时间一拖再拖，服役时间至少往后延迟了五年，这起码说明了一点：这些新技术在工程建造上的麻烦，确实超过了美国人的预期。

　　而当福特号航母跌跌撞撞地驶出船坞时，麻烦其实才刚刚开始。

　　电磁弹射不靠谱尚且还情有可原，但在今年早些时候，福特级还曝出过另外一样难言之隐，那就是福特的电力系统几乎天天都要出故障，好好地运转一天不出大事的概率仅有7成。这就意味着十天里有三天，福特号必须在海上把电力系统全部重启并检修，这样才能彻底解决故障。这个过程耗时至少1.5小时，并且还不一定奏效——当然，期间船只只能是动弹不得，被动挨打。

　　诚然，新技术高峰难以攀越，但追根究底，美国国会与美国海军必须要为现况负起责任。在福特级设计之初，美国国会便要求新一代航空母舰要尽可能的降低成本。但美国国会对美国海军的作战要求又不免让福特级集万千新技术于一身，而这二者是不可能同时办到的。

　　至于结果，我们也就一目了然了。福特号核航母短期内不可能投入作战，美国海军对其形成作战能力的预估时间已经推到了至少2022年。

　　考虑到目前年龄最大的“尼米兹”号核航母已近50高龄，美国海军是不可谓不着急，即便“福特”级可靠性堪忧，美国海军也依旧列编了4艘该舰的制造计划。当然笔者认为美国海军完全有能力解决这些故障和可靠性问题，只是时间长短——为维持美国的全球海上存在，航母的数量是美国海军的优势核心，若福特号不能迎头赶上进度，那么美国海军航母舰队的萎缩将不可避免地到来，美国海军的优势地位恐也将岌岌可危。