其实,欧洲的安乐病不仅仅体现在军费缩减上,军队的体制问题也非常严重,作为北约头号强国的英国最为明显,其陆军将军人数竟然超过了现役战车数量,作战舰艇加在一起也没有皇家海军将领的队伍庞大。
英国陆军装甲兵的中坚是“挑战者”2型战车,这款战车曾在伊拉克战场发挥重要作用,它能够在残酷的反叛乱作战中扛住伊拉克游击队的重型火箭弹。但2015年的统计数据显示,英军现役的挑战者2型战车只有200辆,其中处于战备待命状态的仅有50多辆。英军另外还有150辆左右的挑战者2型战车被军方作为剩余物资封存,以便节省军费。
和缩编的战车相比,英国陆军现役的将军人数却达到了230人,在2015年之前英国陆军甚至拥有多达256名将军。
英国陆军没能打赢阿富汗战争,但陆军将官赢得了办公室,现役仅8.1万人规模的英国陆军却拥有230名将军。分析人士不禁抓狂:英军的现代化建设方向是不是出现了重大偏差?如此官僚负累、人浮于事,一旦俄军装甲集群突然入侵,英国陆军该如何应对?
英国是发明战车的国家,在第二次世界大战期间英国生产了35000辆各型战车,战后首创了影响力相当大的英式105主炮和乔巴姆复合装甲、属于全球重要的战车强国。但是,英军在2008年以来面临预算紧缩的局面,大批装备被折价出售,两万多名现役军人被裁撤。
仅在2017年,英国陆军就大刀阔斧裁掉了32名上校、12名中校、141名少校、47名上尉和数千名下级官兵。与此同时,只有6位陆军准将退役,看来想动一动英国将军的铁饭碗,其难度超过敦刻尔克之战啊!
英国皇家海军的情况也没有强多少,现役海军将领达41人,比舰队的23型和42型舰艇外加和核潜艇总数还要多!新造的伊丽莎白女王号航母甚至无战机可飞,因为海军为了节约军费砍掉了性能略旧的 “海鹞”战机。
其实,英军将官并不算多,作为对比我们可以再来看看美俄的情况:现役130万兵员的美军有900名将军;101万兵员的俄军有877名将军。英国各界为了这些高级将领以及他们每年10万英镑的薪资斤斤计较,反映出一个更尴尬的事实:英国和大部分欧洲国家一样享受了太久的和平红利,大幅度裁撤军费开销,国防预算常年保持在GDP的2%以下的临界点。
英军为此付出的代价是显而易见的:每年短缺数千名基层军官,不堪一战的零星战车和舰队,以及频繁出没于英吉利海峡的俄军潜艇。