近日,国产运-8F200WA型运输机出口哈萨克斯坦的消息备受关注。运-8虽非首次出口,但哈萨克斯坦是前苏联加盟共和国,而运-8脱胎于前苏联安-12,这就让这笔交易显得格外“特别”。
与此同时,在阎良街头出现了运输机模型,外界一度猜测在这可能是运-30新一代中型运输机,虽然猜测不一定准确,但运-30的话题再度引发了关注。
由于俄罗斯已经没有在产的中型运输机,哈萨克斯坦选择运-8也是没办法的事。那么俄会眼睁睁的将未来的中型运输机市场拱手想让么?答案也许是否定的,俄据称已经启动伊尔-276中运计划。今天,我们就来说说运-30和伊尔-276。
中国航空工业规划中的下一代运输机家族中,除了运-20大型运输机,还有代号为运-30的第三代中型战术运输机。该机的设计概念模型在2014年珠海航展上首次公开亮相,这对于一款标准的军用制式飞机来说是很不寻常的。
在公开的模型上,运-30中型战术运输机采用4台涡桨发动机的配置。不过,也有消息称,该机还有另外一种采用2台大涵道比涡扇发动机的方案。对于一种国产新型军用飞机来说,发动机的选择是首要任务,尤其是需要装备多台发动机的运输机。以同样采用4台涡桨发动机的欧洲A400M大型运输机为参考,其装备的TP400-D6发动机拥有高达11000轴马力(8203千瓦)的强大功率,因此才能够为其提供堪比涡扇运输机的巡航飞行速度。而对于中国航发工业来说,路还要一步一步地走。
目前,已经装备服役的国产最大功率涡桨发动机就是涡桨-6E,经过改进后其输出功率有望突破4000千瓦。中国航发工业在未来二十年内很可能也无法研制出能够比肩欧洲TP400-D6那样强大的涡桨发动机。因此,目前中国航发工业的目标就是研发出新一代输出功率有望达到5000千瓦的新型涡桨发动机,并且配装在运-30中型战术运输机。这种新型涡桨发动机的代号很可能就是涡桨-16。
装备了4台总输出功率达20000千瓦的涡桨-16发动机后,再加上气动布局设计以及应用新型复合材料带来的性能提升,运-30中型战术运输机才有可能达到预定的最大起飞重量80吨、最大载荷30吨的目标。
不过,从目前国外新一代中型战术运输机的发展来看,已经出现了采用2台大涵道比涡扇发动机而非4台涡桨发动机的趋势。比如俄罗斯正试图发展的新一代运输机——伊尔-276,目前俄军虽然没有表态支持该项目,可俄工业界似乎已经准备先“下手”让项目跑起来。
从目前的信息来看,伊尔-276装备有2台与MS-21干线客机相同的PD-14大涵道比涡扇发动机,单台推力14吨,完全可以满足其飞行使用要求。
采用2台大涵道比涡扇发动机的好处在于:一方面,比4发方案减少了一半的发动机数量,在造价以及后勤维护保障上都可以大幅降低成本。而且,目前新研发的大涵道比涡扇发动机的可靠性已经提升到很高的水平,以往4发方案所拥有的可靠性和动力备份优势其实已经不算很明显了。当然,撞鸟或者被导弹击中这种极端情况除外。
另一方面,中型战术运输机采用2台大涵道比涡扇发动机后,其飞行速度可以得到很大的提升。因为对于采用涡桨发动机的运输机来说,其飞行速度通常都要比涡扇运输机慢得多。而欧洲A400M大型运输机之所以能够实现高速飞行,在桨叶设计(后掠以尽量减小叶尖失速的影响)和发动机(超大输出功率)等方面都付出了很多的代价。运-30中型战术运输机的公开模型上所采用的螺旋桨还是常规设计,没有后掠设计,说明其依然定位于低速飞行。
伊尔-276中型战术运输机设计最大起飞重量60吨,最大载荷20吨,虽然数据上不及运-30,但是前者的最大飞行速度可达800公里/时以上,有利于装备和人员的快速部署。而且,目前PD-14大涵道比涡扇发动机的技术已经非常成熟,但是中国航发工业还没有类似的成熟发动机。因此,即便运-30中型战术运输机有采用2台大涵道比涡扇发动机的方案,恐怕短期内也无法实现。