库兹涅佐夫号航空母舰和瓦良格号航空母舰均为1143.5型航母，该航母计划发展于上世纪70年代末，首舰库兹涅佐夫号航空母舰于上世纪90年代初基本完工。需要留意的是，这项航母工程在前苏联的概念定义中其实是“重型载机巡洋舰”，也就是说库兹涅佐夫号实质上是一艘排水量达到5-6万吨的超级巡洋舰，不过这艘巡洋舰同时配有苏-33和米格-29等舰载机，还配备了滑跃甲板用于舰载机起飞作业。

       既然是巡洋舰，当然就会按照巡洋舰的规格来研发。前苏联最经典的巡洋舰作品莫过于著名的基洛夫级核动力巡洋舰，这种排水量2.5万吨的海上巨舰携带有超过400枚各型导弹，其中最主要的是20枚P-1000火山岩重型远程反舰导弹，这些密集的导弹火力能让所有的其它军舰敬而远之。库兹涅佐夫号“重型载机巡洋舰”虽然没有基洛夫级核动力巡洋舰那样的规模，但是也配有1座12联装SS-N-19“花岗岩”远程反舰导弹垂直发射装置和24座SA-N-9舰对空导弹发射装置，另外还有UDAV-Z型深水炸弹发射装置和CADS-1“喀什坦”炮弹合一近防系统等装置。就导弹实力来看，库兹涅佐夫号本身就是一座超级炮台，即使没有舰载机，也不畏惧任何威胁。

      当然，话又说回来，舰载机终究是库兹涅佐夫号需要的东西，而这一方面也恰好是库兹涅佐夫号的短板。由于过度重视巡洋舰概念，1143.5型航母尚未发展正式的弹射器系统（前苏联其实是造得出弹射器的，不过到乌里扬诺夫斯克号上才能应用），所以它设计了滑跃式甲板，而不是全通式甲板。另外这种航母的舰载机部署数量也相对较少，库兹涅佐夫号标配的苏-33舰载机是24架，其余的舰载机主要为卡-31等直升机型。

      实际上，库兹涅佐夫号航空母舰现在配有的苏-33舰载机数量并不算很多，因为苏-33已经停产很久了，要重启生产线非常耗时耗力，而且也已经不合时宜。俄罗斯现在寄望于米格-29和T-50等项目，但是米格-29在短时间内仍然未能全部替换苏-33，而T-50到目前为止都没有服役的消息。因此，未来一段时间内，库兹涅佐夫号航空母舰都不能指望依靠舰载机来发挥作用，这艘航母仍然是巡洋舰意义层面的作品。也就是说，站在巡洋舰的角度讲，库兹涅佐夫号的实力是不错的，但是站在航母的角度讲，库兹涅佐夫号又实在太窘迫了。