英国海军最新型航空母舰“伊丽莎白女王”号抵达直布罗陀,对直布罗陀进行访问,这是“伊丽莎白女王”号航母自去年12月服役以来首次远离英国本土对海外领土进行访问。
据悉,此次访问正值“伊丽莎白女王”号航母第三次海试期间,航母于2月2日从朴茨茅斯军港起航,前往大西洋海域进行海洋作战训练以及舰载直升机海上试航。
而访问直布罗陀已经是在此次出海试航前就确定的行程,访问直布罗陀期间,“伊丽莎白女王”号航母将进行燃油和相关物资的补给,舰上人员也将得到休整。
在直升机试航期间,英国国防部博斯科比顿飞机测试和评估中心将收集相关数据,这些数据将在今年夏季“伊丽莎白女王”号航母搭载F-35B战斗机在美国东海岸进行固定翼飞机飞行试验前被分析和整合,以确定飞机在航母上操作时的相关操作参数。
从“伊丽莎白女王”号航母进入直布罗陀海域当天的画面可以看到,执行护航的任务的只有英国海军的23型导弹护卫舰“萨莫塞特”号,护航舰只数量有点少。
众所周知,英国和西班牙对于直布罗陀的归属问题一直分歧很大,在直布罗陀统治权和疆界划分上争议不断,因此在直布罗陀海峡附近时常发生所谓的西班牙舰只“入侵”英国领海事件。而“伊丽莎白女王”号航母的首次海外访问就选择直布罗陀,对西班牙的警告意味很浓。
从进入直布罗陀海域的画面来看,由于还没有固定翼舰载机,“伊丽莎白女王”号航母飞行甲板上共整齐摆放有6架直升机,其中4架为梅林MK2直升机,2架为支奴干直升机。这似乎也是目前“伊丽莎白女王”号航母上搭载的全部直升机了,在2月6日是,曾有另外两架来自皇家海军845飞行中队的梅林MK2降落在航母飞行甲板上,舰上直升机数量一度达到8架。而在入港时把所有舰载机从机库拉出来摆上甲板,秀肌肉的意思再明显不过了。
据悉,在对直布罗陀的访问结束后,“伊丽莎白女王”号航母将在“萨莫塞特”号的护卫下继续返回相关海域执行直升机试航等相关试验任务。