美国太空探索技术公司（SpaceX）于北京时间8日宣称，该公司2018年度的首次运载火箭发射顺利完成，搭载美国政府秘密卫星的“猎鹰9号”运载火箭从卡纳维拉尔角发射升空。

　　美联社称，这次发射原本定于去年11月进行，但却因各种原因一再推迟。和以往的“猎鹰9号”发射一样，这枚两级火箭升空数分钟后，其中的第一级成功在发射场着陆实现回收。相比发射过程的顺利进行，外界更感兴趣的是它搭载的神秘卫星。报道称，外界只知道此次代号“祖玛”的机密发射任务，将一颗隶属美国政府的卫星成功送到近地轨道，但关于卫星的轨道参数及用途的信息处于保密状态。太空探索技术公司同样未公布“祖玛”任务属于民政还是军事部门。卫星制造商是著名的国防承包商诺斯罗普·格鲁曼公司，该公司在声明中表示：“此次发射任务责任重大，将想方设法确保‘祖玛’项目以经济和低风险方式进行。”

　　美国“太空”网站称，这并不是太空探索技术公司首次执行与国家安全相关的卫星发射。相比常规商业发射，替美国联邦政府和军方发射卫星的利润要丰厚得多，但这一领域长期被几大军工巨头把持。报道称，这是太空探索技术公司第二次为政府或情报部门执行秘密任务，去年5月另一枚“猎鹰9号”火箭曾将美国国家情报机构的卫星送入轨道。

　　太空探索技术公司希望1月底将进行首次发射的全新“猎鹰重型火箭”能改变这种局面。该公司首席执行官马斯克近日发布“猎鹰重型火箭”的最新视频。据称，它是人类历史上推力最大的运载火箭之一，其2500吨的推力“相当于18架波音747飞机开足马力时的推力总和”。也有专家对“猎鹰重型火箭”的安全性表示担忧，因为它起飞时需要多达27台发动机提供动力，增加了发生故障的几率。