2010年的“阿拉伯之春”令中东多国陷入内乱，而后多个恐怖组织趁机崛起。特别是2014年冒头并“定都”拉卡的“伊斯兰国”组织，在伊拉克、叙利亚、利比亚等国攻城拔寨，巅峰时期其治下“领土”相当于意大利面积大小，在所有其控制的城市中，黑色旗帜飘扬在高大建筑上，一时间这股恐怖“妖风”吹得中东多国局势大乱。此外，“伊斯兰国”还在全球范围内频繁煽动和组织大规模恐怖袭击，令其迅速“成长”为当今世界最臭名昭著的恐怖组织。
醒过神来的国际社会开始在中东地区全力清剿，最终在2017年，“伊斯兰国”的垮台成为定局，“哈里发国”计划撞上了地缘政治现实，军事上全面溃败似已无可避免。但法新社评论却认为，“伊斯兰国”可能重提其早先的非领土化战略，变本加厉地在全球各地煽动叛乱和袭击活动，特别是西方国家和俄罗斯这些“远方敌人”将成为重点打击对象，以此彰显国际社会必须对其加以重视。2018年的反恐形势较之过往可能更加严峻。
2017年中东地区反恐战争的进展远超外界预期，一方面是源于国际社会对“伊斯兰国”在全球范围内威胁的清醒认识，出于自身利益以及道义上考量，在反恐战争中更舍得“卖力气”了。另外在叙利亚和伊拉克战场的反恐力量出于战后博弈（抢地盘）考量也在打击“伊斯兰国”战事上分外积极，例如伊拉克库尔德武装与政府军踊跃参加解放大城市的战斗，美国领导的联军对拉卡狂轰滥炸，叙利亚政府军及其友军则不顾伤亡在代尔祖尔死打硬拼。
2017年“伊斯兰国”在中东全面溃退的同时，全球范围内反恐大局却呈现出恶化趋势。据克拉里恩项目组织（监控极端主义的非营利机构）2017年10月中旬发布的数据显示，2017年9月底至10月中旬的半个月里，全球8个国家新查出12个与“伊斯兰国”有关的恐怖组织。“伊斯兰国”通过直接指挥恐怖分子或者在网上引诱蛊惑其追随者，制造或鼓动了数十起造成人员死伤的袭击。伦敦、斯德哥尔摩、纽约和巴塞罗那等大批欧美重要城市接连成为目标。
据美国苏凡集团2017年10月发布的数据，前往叙伊参加“伊斯兰国”的外国人最多有3万人左右，其中6000余人来自欧洲，主要是来自法国、德国和英国，其中2000人左右已经回国。随着恐怖主义扩散化、恐怖分子本土化、极端思想传播网络化，防堵和肃清“伊斯兰国”的任务将变得愈发艰难。美国国土安全部警告称，“伊斯兰国”正策划超过“9·11”事件的更大规模伤亡的恐怖袭击。英国军情5处也警告称，英国面临的恐怖袭击威胁已达到30年来最高水平。法新社数据则显示2017年的前11个月里，法国有46名警察和16名宪兵自杀身亡，警务人员的自杀潮被认为是反恐压力过大所致。
那些从中东战场“学成归来”的本土武装分子，将成为“伊斯兰国”散布在全球的分支骨干，纵观2017年全球反恐形势，中东以及北非与“伊斯兰国”有关的恐怖组织异常活跃，埃及几次造成重大人员伤亡的恐怖袭击震惊世界，而欧美的“同行”大多还处于“休眠”状态，西方安全机构口中所称的潜在大规模恐怖袭击的策划者就是指的这些人。这些被英法高层斥为应该“死在中东”的武装分子就像是一颗颗随时都可能爆炸的炸弹，严重困扰着欧美各国安全部门。
另外，“伊斯兰国”对互联网的使用也是其他恐怖组织所无法比拟的。前者依托网络支付筹集大量资金，通过创办电子刊物以及在各大社交媒体上发布富有煽动性的文字、图片以及视频进行蛊惑宣传，将自身包装成一个“理想之国”，用于招募新成员以及蛊惑煽动追随者发动恐怖袭击，甚至开发“圣战”网络游戏以迎合年轻人的口味。对于互联网工具的娴熟运用，令极端思想“病毒”在全球范围内扩散，“伊斯兰国”的影响力、破坏力随之大幅提升。
值得注意的是，当西方国家的安全力量把重点放到监控从中东战场回流的本国武装分子时，发动独狼袭击的却大多是那些在网络空间受到蛊惑的土生土长的移民二代。欧美各国也注意到了“恐怖幽灵”在网络空间的活动，美国用于打击恐怖组织的“战神”联合特遣部队就设有专门的网络战部队，主要职责就是摧毁或破坏“伊斯兰国”招募战士和进行内部通信的电脑网络。而欧盟也联手各大互联网公司，加大了查删恐怖信息的力度，据欧盟委员会的互联网论坛数据显示，2017年上半年30万个推特账号因涉恐被废止，15万份视频被删除。
相较于欧美安全部门的应对，“伊斯兰国”在网络空间的“勤勉”和技术领域的“创新”更令人印象深刻。据外媒总结称，“伊斯兰国”发帖招募男性时封面图片会选择简单直白的，招募女性时则会选择颜色明快的图片，另外还会积极回复每条公众留言，让每一个留言者感受到“尊重和被关注”。另外在黑客技术的运用方面，“伊斯兰国”也展现出传统恐怖组织所不具备的高水准。
显然，“伊斯兰国”的威胁并不会随着其在军事上的失败而终结，恰恰相反，该组织在中东的全面溃败所引发的“外溢效应”将冲击全球安全形势，特别是备受难民危机以及独狼恐袭困扰的欧洲。作战经验和组织能力兼备的恐怖分子回流本土、在网络空间无孔不入的极端思想、被蛊惑后蠢蠢欲动的独狼，“伊斯兰国”正逐渐适应“丧师失地”的新局面。2017年，该组织度过了一段人人喊打的“艰难岁月”，但这并不能成为其被轻视的理由，2018年仍需严防这个全球头号恐怖团伙“破罐破摔”。
据法新社12月19日报道称，“伊斯兰国”组织在2017年遭受了重创，失去了它在伊拉克和叙利亚自封的“哈里发国”几乎全部地盘，不过专家提醒说，该组织正在适应这一新局面，并且仍旧是世界的一大威胁。
报道称，在2017新年，一名自称是“哈里发士兵”的乌兹别克人在土耳其伊斯坦布尔的一家夜总会开枪射击，打死了39名庆祝新年的狂欢者。
“伊斯兰国”组织通过直接武装恐怖分子或者用网上的宣传内容引诱他们，制造或鼓动了数十起造成人员死伤的袭击。尤其是在今年上半年，“伊斯兰国‘ 袭击的地点包括巴基斯坦、伊拉克、叙利亚、阿富汗、埃及、索马里和英国。
其中一起恐袭是由自杀式袭击者萨勒曼·阿贝迪制造的。5月22日，在英国曼彻斯特举行的流行歌手阿里安娜·格兰德演唱会上，这名年轻的利比亚裔英国男子在演出现场的出口引爆自制炸弹，造成22人死亡，其中包括许多儿童。
此外，恐怖分子在“伊斯兰国”组织的唆使下发动多起汽车炸弹袭击，导致耶路撒冷、伦敦、斯德哥尔摩、纽约和巴塞罗那的街头发生流血事件。而这类事件仍然很难防范。
尽管在2016年秋季对极端组织的联合攻势过后，几乎在伊拉克和叙利亚彻底铲除了“伊斯兰国”组织的武装力量，不过这样的袭击事件还是在上演，并导致了数千人丧生。
报道称，“伊斯兰国”组织已经建立了一个基地，来管理其海外网络、招募士兵并资助和协调行动。但是它在表面上的消失并没有让这类袭击事件画上句号。
前反恐分析家伊夫·特罗蒂尼翁对法新社记者说：“‘伊斯兰国’组织在军事上已经落败这一点是无疑的。”他说：“尽管它在叙利亚和伊拉克有大约3000名战斗人员，数量很庞大，但应该记住的一点是，2009年，伊拉克‘伊斯兰国’组织的前身已经在军事上被打败了。但他们只用了2年半时间就利用叙利亚内战死灰复燃。”
据专家说，在未来的几个月和几年时间里，如何应对“伊斯兰国”组织被打败后的局面，对于防止这个极端恐怖组织发起另一轮恐怖活动至关重要。与此同时，2017年出现的大量暴行、袭击或失败的攻击企图都证明，包括“基地”组织在内的全球圣战运动仍具有卷土重来的能力。
特罗蒂尼翁说：“在伊拉克和叙利亚开展的外科手术式的行动是成功的。但是，和阿富汗‘基地’组织的情况相同的是，“癌症”已经复发，现在别的地方又出现了恐怖组织的地盘。”
他说：“‘伊斯兰国’组织被击败了，但恐怖主义威胁远未消失。它在主要参与者和运作模式方面不断变化，但没有出现让局势平静下来的因素。
美国研究人员认为，接下来的几代人都将持续面临这一现象。”
美国领导的打击极端组织国际联盟的发言人、美国上校瑞安·狄龙最近说：“他们不再是军事威胁。他们不再拥有像2014年那样的一支军队。但这并不标志着‘伊斯兰国’组织的终结。”
美国军队已经开始摆脱这种局面。11月30日，五角大楼宣布，部署在叙利亚的400名海军陆战队员将返回美国。
尽管“伊斯兰国”组织没有明确声称在埃及发生导致305名苏非派教徒死亡的杀戮事件为该组织所为，不过这次事件或许意味着，极端分子开始采取越来越具有杀伤力和不分青红皂白的行动。
巴黎政治学院教授让-皮埃尔·菲利于说：“‘伊斯兰国’组织的分支机构主要在埃及活动，在利比亚、也门、阿富汗和东南亚地区也有分布，目前仍极具威胁性。此外，尽管恐怖分子的宣传攻势虽然不像伪“哈里发国”时期那么猛烈，但在世界各地仍在开展活动。”
据美国《国家利益》双月刊网站12月3日发表的题为《伊斯兰国”之后中东存在的6大挑战》的文章称，与“伊斯兰国”组织（IS）的战争带来的教训是，不能把中东国家视为许多互不相关的独立个体。中东各国关系错综复杂。随着极端组织的威胁逐渐消退，一系列重大挑战又浮出水面。
文章列举了美国在中东地区面临的6大挑战：
以色列与伊朗之间的紧张关系
长期以来，伊朗和以色列之间一直龃龉不断。如今情况有新的变化，叙利亚内战让伊朗部队更加接近以色列边境。据英国广播公司11月10日报道称，，伊朗正在叙利亚首都大马士革南部修建一个基地，距离驻扎在戈兰高地的以色列部队只有50公里。
对于以色列而言，随着伊拉克和叙利亚政府军在阿布凯迈勒附近的两国交界地区会合，伊朗很有希望借道伊拉克和叙利亚打通一条通往地中海的通道。伊拉克和叙利亚政府都与伊朗关系亲近。伊拉克总理阿巴迪10月份访问沙特阿拉伯后紧接着又去了伊朗。
以色列一直谋求在叙利亚划设红线，警告伊朗必须把基地建在远离以色列的地方。为实现这个目标，以色列试图通过近年来与以色列总理内塔尼亚胡关系走得较近的俄罗斯总统普京进行斡旋。然而，当俄罗斯、约旦和美国在今年7月达成支持叙利亚南部停火的协议后，以色列的观点被晾在一边。在未来，以色列发出警告时将需要仔细斟酌，因为以色列对叙利亚的空袭可能导致其与真主党和伊朗的重大冲突。
沙特阿拉伯对真主党和伊朗
今年11月4日，黎巴嫩总理哈里里出现在沙特阿拉伯，并宣布辞职。此事引发沙特和黎巴嫩真主党领袖纳斯鲁拉之间持续数天的口水战。沙特还拦截了一枚发射自胡塞武装的导弹。
真主党和沙特互相指责对方“宣战”。沙特海湾事务部长萨米尔·萨卜汉甚至称真主党为“撒旦党”。
在过去几年里，沙特对伊朗的批评也越来越多。沙特外交大臣阿德尔·朱拜尔指责伊朗派遣军事人员帮助也门胡塞武装。今年10月沙特对美国总统特朗普谴责伊朗的讲话表达支持。
沙特目前没有明确表达与伊朗对抗的意愿。在今年10月，沙特派遣萨卜汉前往叙利亚讨论拉卡重建事宜，这是沙特有兴趣干预叙利亚东部事务的有力证据。沙特还开放口岸，并开通27年来首个直达巴格达的航班，以努力修复与伊拉克的关系。目前还不清楚沙特在伊拉克的战略是否企图鼓励伊拉克减少对伊朗的依赖。
土耳其、美国和叙利亚东部的叙利亚民主军
有媒体在11月底报道称，特朗普曾对土耳其总统埃尔多安说，美国将停止向叙利亚库尔德武装提供武器。然而美国驻土耳其使馆的一份声明没有证实此事，而是表示“对我们在叙利亚的伙伴提供的军事支持有待调整”。美国宣称现在局势正在进入一个新的“稳定期”，这意味着美军有意留在叙利亚东部，并继续与叙利亚库尔德武装合作。
对于土耳其来说，这是不可接受的。美国和土耳其将在叙利亚东部问题上发生冲突。土耳其一直与俄罗斯和伊朗保持密切合作，尤其自伊拉克北部的库尔德人举行独立公投以来更是如此。11月22日，俄罗斯接待了来访的鲁哈尼和埃尔多安。之后土耳其媒体充斥着土俄新蜜月的乐观报道。阿纳多卢通讯社援引埃尔多安的话说，在叙利亚问题上，安卡拉和莫斯科“可能会每15天或者一个月”举行一次对话。
这个莫斯科-安卡拉对话机制显示两国有意排除美国。在过去一年里，美国没有在日内瓦进程中扮演积极角色，也没有参与阿斯塔纳对话和索契对话。这让美国在叙利亚东部的伙伴在未来任何协议中处于不利地位。如果叙利亚民主军倒向俄罗斯，美国将在叙利亚没有盟友。
俄罗斯-伊朗-土耳其-卡塔尔联盟
在索契峰会以及土耳其决定派兵帮助卡塔尔后，土耳其、俄罗斯、伊朗和卡塔尔4国之间正逐渐浮现一种同盟关系。土耳其和卡塔尔最初是叙利亚反政府势力的主要支持者。俄罗斯和伊朗则是叙利亚总统巴沙尔的主要盟友。表面上俄伊两国和土卡两国似乎是对手。然而过去一年来，这四个国家越走越近。
伊朗和土耳其都反对伊拉克库尔德人举行独立公投。卡塔尔传统上就喜欢撇开海湾合作委员会独立行事，并且与沙特和阿联酋在哈马斯和穆斯林兄弟会等问题上存在冲突。土耳其和卡塔尔都支持过穆兄会成员、前埃及总统穆尔西，直至其2013年遭推翻。伊朗和卡塔尔则都支持哈马斯。此外，自沙特发起对卡塔尔进行封锁后，伊朗向卡塔尔提供了重要援助。对美国与叙利亚民主军之间关系不满的土耳其也越来越感觉，俄罗斯是其与之讨论叙利亚问题的理想对象。
对美国来说，这个4国同盟是个十分难应对的问题，因为特朗普希望建立一个包括土耳其、伊拉克和卡塔尔在内的反伊朗联盟。
美国的库尔德伙伴与伊拉克和叙利亚的关系
在对极端组织的战争中，库尔德武装成为美国打击极端分子的重要盟友。然而美国一直在努力平衡其与库尔德人的务实联盟和与伊拉克和土耳其的历史联盟关系。
当巴格达在10月决定重新占领基尔库克后，伊拉克库尔德地区陷入政治危机当中。如今在联军和美国调解下，事情已经平息，库尔德人正在与伊拉克政府进行对话。
然而美国在伊拉克仍然面临一个重要问题，那就是伊拉克安全部队内部的伊朗支持的什叶派武装人民动员军的问题。美国国务卿蒂勒森10月表示人民动员军应该解散，但阿巴迪回应说他们是防卫伊拉克的重要力量。
随着叙利亚政府和土耳其的动作，美国与叙利亚库尔德人的关系也将面临严重考验。叙利亚政府希望拿回整个国家的控制权。但蒂勒森说阿萨德家族未来在叙利亚没有位置。目前仍不清楚美国的政策将如何阻止巴沙尔进入叙利亚东部。如果美国被认为放弃了叙利亚或伊拉克的库尔德人盟友，那么将对美国声誉造成破坏。
一个关系错综复杂的地区
文章称，中东地区局势比以往任何时候都要错综复杂。每一个小冲突都与其他相关各方和冲突有联系。这一点在极端组织覆灭后尤其如此。随着极端组织退化为一个恐怖或叛乱组织，并且不再具有重大影响，它给整个地区带来的巨大阴影已经消散。同时，一个新时代正在形成。即使美国可能已经厌倦于数十年来在伊拉克等地发生的长期冲突，但如今，一个错误的举动就可能导致又一轮的战争。
据路透社12月5日报道称，美国领导的打击“伊斯兰国”极端组织国际联盟估算，这个恐怖组织目前在伊拉克和叙利亚剩下的武装分子不足3000人。
报道称，“伊斯兰国”组织今年在叙利亚和伊拉克已经衰落，失去了摩苏尔、拉卡以及其他大片大片地盘。
美国陆军的瑞安·狄龙上校在社交网络上发文说：“目前估计，极端组织剩下的武装分子不到3000人。它们仍然算是威胁，不过，我们会继续帮助合作力量击败他们。”
狄龙是在一个在线问答活动中说这番话的。他在问答活动中还说，以美国为首的联军已经为伊拉克安全部队训练了12.5万人，其中2.2万人属于库尔德武装。
在被问到美国是否打算在伊拉克和叙利亚建立永久军事基地时，狄龙说，美军没有这样的计划。他在社交网络上回答说：“伊拉克政府清楚有多少联军在这里帮助打击极端组织，以及他们都分布在哪里；所有军事基地都由伊拉克政府领导。”
美国领导的联军在与伊拉克政府军领导人会晤后发表声明说，联军将开始转变工作重点，由收复领土向巩固战果过渡。
报道称，联军负责战略支援任务的副司令费利克斯·格德尼少将说：“我们会继续以提供训练、装备、顾问和协助的形式，支援我们的伊拉克伙伴，打击‘伊斯兰国’组织。”
他说：“下一阶段的重点是实现长治久安，同时培养伊拉克的可持续性和自立能力。”
声明说，联军“解放了450多万伊拉克人，收复了5.22万平方公里的土地”。尽管如此，联军仍然因为在支援当地军队的过程中实施空袭造成大量平民伤亡而饱受抨击。
英媒称，联军表示，从2014年8月到2017年10月，联军实施的打击无意中造成至少801名平民死亡，这远远低于众多监督组织提供的数字。
据空中战争跟踪组织说，联军的空袭至少造成5961名平民的死亡。
联军说，他们为避免平民伤亡不遗余力，目前还在审核伊拉克、叙利亚空袭造成的695份伤亡报告。
