美国的F-35“闪电”II战斗机搭载了号称有史以来最强大的飞行计算机，同时也是与系统和飞行员达到最高整合程度的战机。

　　更重要的是，它还通过不断的升级来提升它的战斗力，例如运用海军一体化火控-防空（NIFC-CA）来制导海军的导弹，或者是导引陆军的“爱国者”导弹进行作战。这种“云作战”模式，在以往是不敢想象的。

　　不过，美国空军最近却发现一个严重的问题，那就是F-35的处理器已经达到性能极限，无法执行Block 4软件配置的功能，这很可能意味着成本升高以及战斗力提升的延缓。

　　早在2016年4月，美国政府问责局（GAO）就已经建议国防部将F-35的Block 4改为独立的升级方案，就像F-22的增量方案一样，而不是与F-35采购计划基线绑定，这有利于降低成本，同时减少开发的挑战与时程压力。

　　F-35机队目前已经安装的是具备初始作战能力（IOC）的Block 3i，并预计于2018年安装具备完全作战能力（FOC）的Block 3F，而Block 4的延缓虽然不影响F-35本身的战力，但却会让它更难以应付与日俱增的威胁，以及许多让军方期待的性能。

　　Block 4可分为四大增量阶段，分别为4.1、4.2、4.3与4.4。其中4.1和4.3为纯粹软件升级，而4.2和4.3则包含大量的硬件升级。不幸的是，原定于2021年第2季度安装的4.1却受限于处理器性能不足，并可能导致无法如期安装于F-35之上，更严重的是，全新的处理器可能必须等到2022年才能拿到，而这个时间点原本应该是4.2推出的时间。

　　Block 4的推出虽然跟F-35形成战力没有绝对关联，但Block 4的四次增量中有许多令人期待的武器与能力，包括射程非常远的AIM-120D空空导弹、可强化近距离空中支援能力的SDB-II精确制导炸弹以及“联合打击导弹”（JSM）等。