中国民间有一些人喜欢用“小日本”来指涉日本国。这样的说法折射了某些人的历史情感，也凸显了中国人在国土面积上的优越感。的确，作为陆地的日本，国土只有中国1/25强，相当于中国云南省的面积，排名世界第61位。

　　因为日本34850公里的海岸线远远超过中国，这样，日本的国土排名就从世界第61位摇身一变为第6位。日本成了GDP规模世界前三，国土面积、人口数量均为世界前十的大国。

　　不要小看这种加上水域面积的国土算法，正是这种海洋意识，使日本近代以来一直都揣着全面超越中国，甚至凌驾、统治中国大陆的冲动。

　　在日本民间，这种海洋意识是根深蒂固的。多年前，笔者曾在冲绳遇见一位从事日中友好工作的日本友人，他当时反复说，中国是内陆国家，属于黄土文明，与日本是海洋国家、蓝色文明不同，我们最好不要互相干扰，好自为之，不是很好吗!

　　百年来，这样的海洋意识在日本人心中此起彼伏。二战结束后，日本国内曾一度意识到没有陆地纵深休想与大陆国家博弈制胜的无奈。

　　但上世纪60年代的海洋海底开发热潮，又烘燃了日本人新的大国梦，并使其不断付诸行动。这就是缘自二战后立国战略的反思、成型于中东石油危机发生后，至今仍不断修订、完善的日本国家海洋战略。

　　战后日本，产生了大批“亲美派”、“崇美派”，代表人物有前首相吉田茂、小泉纯一郎等。他们认为，“跟着师娘跳假神”，只要牵手美国，就可以“衣食无忧”;只要模仿美、英的大海洋国家模式，就可以“一意孤行”乃至“恣意妄为”。

　　曾任日本前联合国难民问题特别事务代表的明石康曾心有余悸地回忆说，初到美国，下车伊始就感受非常：“我们的前辈们怎么会与如此庞大得了不得的巨人(美国)为对手过招，真是难以想象!”

　　可见，当中国大陆以强劲的经济力量迅速崛起时，日本以海洋为基准的大国情怀就会更受到刺激。这种地缘关系的变化将考验包括中日关系在内的东亚未来。

　　日本同周边多国有海洋国土纷争，其遍及世界的捕鲸行为也引起国际社会反对;日本的不少政客仍然抱有倭寇及军国主义时代传袭下来的思维，处理相邻关系，只顾自己所取罔顾他人生计，不管什么手段只要能把“财富”抱回家乡的就是岛国功臣。这样的海洋思维对周边造成了不少挑战。