美国国防部长盖茨8月9日宣布将裁掉“联合部队司令部”，此举被认为是盖茨为节省军费而下的一次狠手。美国还没有裁撤大司令部的先例，作为美军十大司令部之一，联合部队司令部不仅是个有近3000名雇员的大机构，还直接统筹116万美军的联合作战事务。批评者认为，此举将严重削弱美军战力，美军将因为“省小钱”而“吃大亏”。

　　这是美国历史上首次裁撤一个4星上将领导的大司令部。目前联合部队司令部编制为2800名军官和文官，另有3000个私人承包商提供支持，每年预算 2.4亿美元。撤销这样一个庞大的机构并非一朝一夕可以完成。根据五角大楼8月9日的官方声明，盖茨计划用约一年时间完成这个工作，并妥善安置“下岗”雇员。

　　除裁撤联合部队司令部以外，盖茨还下令减少10%的国防承包商开支，同时“冻结”国防部长办公室以及下设局、战斗司令部的人员编制。此外，盖茨还认为美军欧洲司令部的组织结构是冷战遗存，在未来两年也将裁撤一批将军，全军裁撤的将军将达50人。

　　美军有形形色色的“司令部”，于2009年6月成立的美军“网络战司令部”曾引起国际媒体广泛关注，然而网络战司令部只是美军战略司令部下辖的一个二级司令部，此次被裁的联合部队司令部则是10大一级司令部之一，位高权重。

　　美国有10个一级司令部， 包括太平洋、南方、北方、欧洲、中央和非洲6个战区司令部，以及特种作战、运输、战略和联合部队4个职能司令部。联合部队司令部位于美国弗吉尼亚州的诺福克军港，成立于1999年，作为一个职能司令部，它并不像战区司令部一样有具体管辖地域，而是负责一切联合作战事务。

　　美国《弗吉尼亚向导报》8月9日统计，美军目前共有116万涉足联合作战的部队受该司令部辖制，它将不同军种部队面向特定作战任务整合在一起，使各种武器、人员在对敌作战时形成合力。

　　在伊拉克和阿富汗两场战争中，美国各兵种进行了深入的联合作战实践，而负责动员、训练、制定方案、提供联合作战部队的就是联合部队司令部。一个月前刚刚走马上任的美国新任中央司令部司令詹姆斯•马蒂斯就是原联合部队司令部司令，对指挥驻伊拉克、阿富汗美军联合作战驾轻就熟。根据美军官方网站材料，直到面临裁撤，该司令部仍在执行美陆军第10山地师、空军第46试验联队以及海军陆战队的训练和演习，过了“联合作战”这一关，他们才会被派往阿富汗。

　　原驻伊美军指挥官奥德耶诺也许是此事件中的最悲情人物，一个月前他刚刚接管联合部队司令部，盖茨曾亲口勉励他在这个岗位上好好干，如今他的任务成了如何解散该司令部。盖茨解释，裁撤联合部队司令部并非表明联合作战不重要，而是美军并不需要一个高级别作战部门专职于此，其职能可以被参谋长联席会议吸收。总之，五角大楼认为联合部队司令部“重要但不必要”。

　　此举在美国引起复杂反应。美军官方媒体对此多表赞同，联合部队司令部发表声明表示“全力配合、甘愿被撤”。不过《时代》周刊认为，美军各大司令部拥有 “中世纪堡垒的一切防御设施”，试图裁撤会遭到强烈反弹。来自弗吉尼亚的共和党参议员吉姆•韦伯发表声明，称此举“是倒退且非常有害的”。 民主党参议员马克•华纳则说，“盖茨犯了一个省小钱吃大亏的错误，美军需要联合部队司令部来提高效率”，撤掉该司令部还意味着军工重地弗吉尼亚州经济遭到重创。一些职业军人则认为，盖茨以削减为主的改革措施只是为了改善近期反恐形势，不利于把从军当终生职业的他们，从长远看，各军种联合作战、以整体实力威慑和击败大国仍是美国军队的未来使命。