计划2025年左右服役的美国第六代战斗机，如今可能将推迟到2040年才会加入美军。据美国《军事时报》5月10日报道，5月3日至5日，本年度美国海军装备展在马里兰州举行，尽管波音公司展出了“让人目眩“的第六代战斗机方案，但管着“钱袋子”的美国国防部长盖茨还是规劝军队把钱集中用来购买急需武器。为了省钱，美军可能会将现有的主战飞机延寿，推迟六代机的研发。

　　作为世界海军科技的风向标，本届美国海军装备展的主题是“由海向岸：应对全球威胁”，着重展示海军无人化装备最新现状及发展动向，整个展会吸引了世界150余家军火商参与。诺·格公司展出了X-47B无人战机方案，这是一种超高音速的舰载作战飞机。而通用原子公司推出了海军版“复仇者”无人战斗机方案，这是空军“捕食者”无人攻击机的衍生型号。不过与上述两家相比，波音公司“鬼怪”工厂展示的“第六代F/A-XX无人战斗机”概念图则更具有颠覆性质，因为它是崭新的六代机设计。

　　“六代机”的概念是美国军方在2009年4月首次提出的。按照美军的分代方法，第五代战机F-22“猛禽”是美国空军最为先进的现役战机。中国空军指挥学院王明志大校对《环球时报》记者说，美国军方目前并没有提出六代机的具体技术指标。美国诺·格公司、波音公司等军工企业都在自主进行六代机的研发，以准备参与军方的正式招标。王明志认为，美军的六代机应该具有两个比较明显的特征，一是强调远程作战能力，这是美军五代机没有特别强调的特征;二是无人驾驶，按照美军参联会主席麦克·马伦的说法，“F-35可能是美军最后一种有人驾驶飞机”。

　　波音公司提出的“F/A-XX”方案就是符合上述两个特征的一种六代机方案。按照波音公司防务分部的说法，F/A-XX将在2025年左右取代美军现役的F/A-18E/F“超级大黄蜂”战斗机，成为美军主力舰载机。波音公司已经为F/A-XX分别设计出有人驾驶和无人驾驶两种方案，但据业内人士透露，在许多情况下，无人系统的续航时间可能是有人系统的20倍，而且打击精度也更高。F/A-XX采用翼身融合结构，从驾驶舱到鼻锥为常规战斗机外形，但机尾部分取消了垂尾，与B-2隐身轰炸机酷似。据悉，F/A-XX设想为亚音速巡航方式，续航时间高达50小时，可携带多达6吨的精确打击弹药，攻击力、航程比现役“超级大黄蜂”高出许多。

　　除了第六代战斗机，美国军火商还在展会上披露了其他新装备。诺·格公司推出了比普通飞机大得多的MQ-8无人驾驶直升机，洛·马公司和卡曼公司组成的团队则希望向海军推销K-MAX无人直升机，该机可以吊起680千克货物的能力能够完美解决向远洋舰艇进行补给的问题。军火商们预计，这些战机也将在未来十几年内大量装备美军。

　　然而，美国国防部长盖茨却向军火商泼了一盆冷水。5月3日，盖茨在展会现场表示，美国海军现役水面舰艇、核潜艇不仅造价昂贵，而且维持费用也太过惊人。他还暗示有可能削减美军11艘航母的庞大编制。随后，盖茨又明确提出将削减军费，并打破“军工铁三角”。

　　《军事时报》称，美军囊中羞涩，对军火商炫耀的新装备也只能“坐怀不乱”。美国海军“大黄蜂”舰载机项目主管马克·达拉上尉明确表示，波音公司的第六代战斗机不大可能在2025年服役，因为美军正计划将“超级大黄蜂”的飞行寿命由现在的6000小时延长到9000小时。目前多数“超级大黄蜂”的年飞行时间约为350小时，考虑到伊拉克、阿富汗战争结束后作战强度会降低，延寿计划将保证它们至少还能再飞25年。达拉还强调，如果美国海军再购买一批新的“超级大黄蜂”，那波音第六代战机到2040年都不会服役。《军事时报》开玩笑称：“这下飞行员应该轻松点了，至少相当长时间里，你们不会被无人机抢走工作。”

　　王明志大校说，美军“超级大黄蜂”作战性能不错，能够保证美军目前的优势;而且，进行延寿改装将进一步降低该机的全寿命成本，对于军费压力较大的美国而言，是一种省钱的办法。

　　尽管美军口袋里缺钱，但军火商们还是想方设法捞取油水，甚至不惜找来好莱坞帮忙。在此次海军展上，播放电影《钢铁侠-2》的屏幕堂而皇之出现在展位上。剧中主角———军火商人斯塔克身穿机械战甲，而洛·马公司也现场展示了自己开发的动力外骨骼装置，虽然它还没达到《钢铁侠-2》中机械战甲的级别，但已经能让穿上这套装备的士兵跳得更高、反应更快，即使背上几十公斤的装备也不会感到疲惫。