英国权威智囊机构“皇家联合服务研究所”近日发表研究报告称，英国的国防预算将“不可避免”地减少，而军队规模可能会被削减五分之一。

    这份报告指出，目前英国军队人员和装备的花费不断上升，而在财政困难的背景下，削减国防预算将是“不可避免的”，而被培训的军事人员可能会从现有的17.5万人，下降到2016年的14万人。

    该报告的作者，国防专家马尔科姆·查默斯在接受英国广播公司采访时警告说：“艰难的选择摆在我们面前，仅凭有限的节省开支已不足以维持和改善英国的防御能力。”

    他表示，即使按照“谨慎乐观”的情形分析，政府目前的财政压力意味着国防部的预算在2017年前，很可能以每年11%的速度下降。在未来三年内，每年15%的预算减少也可能发生。在今年晚些时候，军队裁员将不可避免，无论大选后哪个政党执政。

    在回应该研究所的预测时，英国国防部发言人表示，像政府的各个部门一样，国防部也正面临着经济状况的挑战。但他重申，英国首相布朗已经表示，明年的国防预算一分钱都不会被削减，但他不可能提供一个2011年以后的有意义的评估，因为未来的开支计划尚未确定。

    英国保守党和工党都表示，他们都将在大选后进行有关战略防御政策的审查。最近一次的审查曾在1998年进行。