自从100多年前日本明治帝国击败中国军队以来，日本和中国一直是不共戴天的仇敌。但是这两个国家已经开始讨论建立一个新的联盟，从而可能使它们成为世界上最强大的力量。这一行动可能会震动全世界。东京和北京正在讨论创建“东亚共同体”的计划，这个共同体类似于欧盟，可以改善该地区经济和政治关系。这一建议仍处于非常初期的阶段，但是合作领域可能包括免签证旅游、公共保健、能源和环境，然后逐渐扩大到比较棘手的政治问题和有关农业或国防的公共政策。最终东亚甚至可能拥有共同的货币。

　　鉴于两国之间存在夙想，自从日本民主党8月30日大选获胜以来，明显缓和的步伐令人吃惊。日本新首相鸠山努力同亚洲邻国建立新关系。人们认为这种努力是另一个迹象，表明日本政府正在背弃华盛顿。自第二次世界大战结束以来东京是忠实的朋友。建立东亚经济联盟对世界其他地区来说意义非常深远。日本目前是世界上第二大经济体，中国名列第三，尽管这两国的位置预计将在今后几年内倒过来。

　　美国坦普尔大学日本分校当代问题研究所所长罗伯特·迪雅里克说：我认为日本是在寻找一条同中国改善气氛的途径，显示日本的领导作用和合作诚意，从而改善经济关系并解决悬而未决的领土问题。迪雅里克认为，如果日本同亚洲其他国家改善关系，西方可以从中获益。他说：“美国支持”“利益攸关方”理论，也就是说，必须让中国在世界秩序中拥有相关的利益，这样做是有帮助的。

　　中日两国之间的紧张关系可以追溯到1894年，当时日本侵略中国并在几个月内击败中国军队。1937年，日本军队再次全面入侵中国，占领了上海、北京和南京。在南京据估计有30万中国平民遭到日本军队的屠杀。有些日本人仍然不承认发生过南京屠杀事件，这对两国之间的沟通毫无帮助。在中国，民众对日本殖民统治的怨恨情绪是改善中日关系的最大障碍。一项调查表明，三分之二的中国人赞成亚洲一体化。

　　但人们普遍认为，中国不要匆忙跟日本达成协议，以免激起民愤。中国媒体已经注意到，日本人希望激活这一进程，很可能是扩大其在东亚影响的战略的组成部分。中国外交学院国际关系研究所教授周永生说：日本一开始对这一计划不感兴趣，但全球金融危机之后，日本意识到，日本经济的活力取决于中国和该地区一些新兴国家。