果敢本属中国云南辖地，明末还是一块蛮荒之地，明清易代之际，随永历帝逃难的明朝将领杨高学统治了果敢。在杨家人带领下，果敢吸引了不少落难汉人移居此处，他们穿明朝服饰、留大明发型、用大明制度，俨然是个独立小王国。后来，随着大清步入强盛，杨家人开始向清政府靠拢。1840年，清廷颁赐杨氏“世袭果敢”铜印，晋封土司之职，杨国华成为果敢首任合法土司。

　　1897年，在大英帝国胁迫下，腐朽的清政府将清廷划归英属缅甸，果敢成为木邦节制下一个小土司，从此离开了祖国怀抱。第二次世界大战期间，日军入侵缅甸，英国人节节败退。1942年5月，日军进占滚弄，并以此为跳板开始进犯果敢等地。当时，果敢土司杨文炳并无成建制军队，于是请求中国国民政府支援。国民政府授予杨文炳上校军衔，责其筹组果敢抗日自卫队。

　　当年9月，杨文炳选派了14名果敢青年，远赴滇西大理接受军政训练，领队名叫杨文泰。杨文泰系杨系“维”字派嫡庶分支后，庶系属官杨维新之玄孙，与嫡系分支已隔5代，并非近亲。杨文泰当时24岁，他长得身材魁梧，“环眼鹰鼻，脑后见腮”，曾接受过私塾启蒙，有应事能力及拳脚功夫，因此很受土司杨文炳青睐。八个月后，杨文泰一行学成归来，同时还带回20名中国同期学友。

　　土司杨文炳大喜过望，任命杨文泰为东山下坝扫荡大队长，他的学友归其节制。杨文炳对杨文泰非常器重，赋予其抗击日寇、保卫家乡重任。杨文泰也确实有一手，他征召乡勇、扩充武装，果敢抗日自卫队由此得到了加强。但是，随着势力膨胀，他个人野心膨胀起来，不是想法设法抗击日寇进攻，而是心生妄念，密谋策划反对杨文炳的兵变，以图取而代之。回到果敢仅仅四个月后，杨文泰竟公开发动篡权兵变。

　　1943年9月20日拂晓，杨文泰以杨文炳“曾经通敌”为口实，袭击了果敢指挥部，枪杀了杨文炳四子、中队长杨振祥等抵制反叛的官兵。当时所幸晨雾弥漫，杨文炳及其眷属乘乱逃离，躲过一劫，最终进入中国境内。由于杨文泰事先向中国报告了土司杨文炳“叛变投敌”，结果杨文炳抵达楚雄时，未等申述即被军法处拘捕。后来，历经多方半年查证核实、协商交涉，杨文炳方才获得无罪释放。

　　杨文泰兵变后，自称是“受命的司令官”，接掌了果敢军政大权，民间习称其为“新官”。但是，国民政府并不认同他，在杨文炳弟弟杨文灿向导下，远征军派出一个营，就将杨文泰等人擒获斩首。杨文泰从发难至被平息，历时29天。根据土司习惯法，受其连累，杨文泰父亲和弟弟所有男丁被处死。杨文泰兵变后，杨文灿代理土司，并将自卫队扩编为自卫支队，在编全员近千人，配合远征军，继续与日军隔江对峙，直到日寇投降。