穆克塔达·萨德尔，伊拉克什叶派领袖人物，伊战后著名政治家。1973年，他出生于穆斯林什叶派圣地纳杰夫，家族势力相当显赫，成员遍布伊拉克、伊朗和黎巴嫩。他的父亲萨迪克曾是著名宗教领袖，是伊拉克什叶派大阿亚图拉(什叶派神职人员最高称号)。1999年，因发表反对萨达姆言论，父亲和两个哥哥被当局暗杀，萨德尔被迫潜伏起来，暗中领导父亲所创宗教慈善组织。

　　2003年4月11日，美军攻占巴格达第二天，隐居的萨德尔现身布道。驻伊联军一开始没有将他放在眼里，认为他不过是个“毛孩子”而已。但事实证明，萨德尔有着超越年龄的成熟与谋略。虽然他非常痛恨萨达姆，但更反对美英联军占领祖国。他曾说：“我们只有一个目标，就是把占领者赶出伊拉克。”为强调强硬立场，每次布道都让信徒跟着他重复三遍：“不，以色列;不，美国;不，恐怖主义。”

　　凭借父亲影响力和他本人感召力，萨德尔迅速凝聚了数百万支持者。2003年7月，他组建了一支3000多人的私人武装“迈赫迪军”，号召伊拉克人拿起武器，反对联军任命的伊拉克政权，将美军赶出伊拉克。为唤醒更多国人反抗美英占领，萨德尔还创办报纸进行宣传，一时间成为伊拉克“反美先锋”。美军对萨德尔开始忌恨起来，对其采用强硬措施，关闭了报纸，并逮捕了他的多名助手。

　　美英联军的举措，引起萨德尔支持者极大愤怒，他们组织了大规模游行示威，武装人员与联军部队也发生冲突，导致众多人员伤亡。于是，美国指责萨德尔是流血冲突“策划实施”者，宣布“迈赫迪军”为非法组织，并表示要“杀死或逮捕”萨德尔。萨德尔对美军威胁无所畏惧，继续鼓励手下对美军发动攻击。伊拉克逊尼派和什叶派原本不和，但抵抗美军让他们逐渐走向联合，迫使美军陷入东西两线作战境地，令其头疼不已。

　　2004年8月，萨德尔“迈赫迪军”与美军再次发生激烈冲突，美军试图冲进什叶派圣地纳杰夫，抓获萨德尔，彻底消灭迈赫迪军。双方僵持了20多天，最后在什叶派宗教领袖西斯塔尼出面调解下，萨德尔接受了“和平协议”，同意接受伊拉克临时政府领导。之后，萨德尔集团成员渗入伊拉克政府，参与了伊拉克战后重建工作。2007年4月，萨德尔命令属下所有部长官员撤出伊拉克政府，以逼迫美军制定出撤军时间表，此举赢得反美人士广泛赞誉。

　　为了尽早“结束伊拉克人民的痛苦”，从2008年起，萨德尔开始改变自己政治作风，他解散了“迈赫迪军”，并采取温和的中间派态度。2014年2月16日，萨德尔宣布：“为保护家族声誉，他将停止一切政治活动，同时在政府和议会中也不会有代表萨德尔集团利益的职位”。在声明中，萨德尔并没有提及这么做的原因，但是他透露离开政坛后，他将致力于亡父未竟的慈善事业。