正当甲午战争进入白热化之时，上海一家媒体爆出猛料，称阵亡清军将领左宝贵之妻组建“娘子军”，欲赴前线抗敌。然而，这条爆炸性消息其实只是凭空炮制的假新闻。在国家陷入危难的时刻，中国媒体竟以这种方法寻求精神安慰，实在让人啼笑皆非。

    古有花木兰，替父去从军；今有娘子军，扛枪为抗日。正当清军在前线屡战屡败，令全国民心失望的时候，上海却爆出了大新闻：一支娘子军已经整装待发，开往抗日前线。

    上海媒体《点石斋画报》，以图文并茂的方式报道了这一雷人的消息：清军将领左宝贵战死沙场后，其夫人“痛夫情切”，“号召巾帼中之有须眉气者”，建立了一支娘子军，要“为夫报仇”。报道称，此事甚至惊动了紫禁城，皇上闻讯曰：“中国堂堂之上邦，满朝文武，与左军门报仇者何患无人。何必使妇人从军，为外邦见笑耶？”遂不许为夫报仇之事。

    在整个民族最悲痛的时刻，《点石斋画报》以这种特殊的方式娱乐大众，至少起到了精神上减痛的作用。娘子军的报道，自然又是其“新闻体”小说的一种，遍查史料根本找不到此支部队的丁点信息。百年前的传媒人，其忽悠和娱乐精神丝毫都不输于当代。

    《点石斋画报》经常以小说般的新闻迎合民众，清军在前线的溃败都被报道成了大捷。朝鲜牙山战役清军大败，它却刊登了一篇图片报道——《牙山大胜》：

    ……时华兵仅二千余名，各奋神威，短兵相接，无不以一当十。鏖战良久，我军大获胜仗，斩获倭首二千余级，刃伤倭兵不计其数。……倭兵死亡枕籍，满目疮痍，有自相践踏者，有长跪乞哀者，悲惨之形动人怜悯。华军声威大振，奏凯而回。是役也，我军以少胜多伤亡无几，而倭兵已死伤过半矣。若待厚集雄师大张挞伐，吾恐倭人皆不知死所矣！”

    日方作诗嘲讽清军主帅

    中国此类传奇历来不少，展现了国人在自我精神治疗方面的特殊能力。不过从历史经验看，当一个国家或团体热衷于制造娘子军之类的神话时，它估计也不会是早上八九点钟的太阳了，“十四万人齐解甲，宁无一人是男儿”，古人早就看透了这些把戏。

    反观日本人在当年的画报中，描绘了另一种牙山战役的画面。在笔者收藏的多种日本当年的画报、杂志中，化装成女人逃走的清军主帅叶志超俨然是第一名人。东阳堂发行的《风俗画报》增刊《日清战争图绘》，其每期封底基本都是广告，独为叶大人放弃了一期广告，将他作为封底人物，并配诗一首：

    功名非所慕/一意只奔逃/鹤唳风声际/知君汗马劳

    同样在该画面上，为日本将军配的诗是：

    挥刀时逐敌/跃马又冲营/一将奏功日/万邦传大名

    两首五绝，单从文字上看，描写叶大人的嘲讽诗确实优于另一首赞美诗，似乎又一次验证了拍马的文字不如激愤或嘲讽的文字。问题是，笔杆子编出来的胜利毕竟不是枪杆子打出来的胜利，倘能报捷，即使秃笔又何妨，如为粉饰，笔下生花亦是枉然……