卖淫是一项古老而丑恶的职业，它的起源可以追溯到很久以前，有的学者甚至认为它是少有的几个人类史前职业之一。研究人员在野外观察到，雌性大猩猩用性交特权来交换食物，而且还会用面部表情传递这样的信息：“亲爱的，你得多给我半个香蕉，才可以干那事！”

    雌性大猩猩用性交来换香蕉，似乎和女人用性交来换金钱没有什么两样。但是，大猩猩的性交完全出于它们的自然性，它们没有什么道德观念，没有什么社会性；而人类性行为既有自然性，更有社会性，性行为的严肃与负责，就决定了卖淫是一种难以宽容的丑恶行为了。

    现代人所说的卖淫，实际上是指经济卖淫。对这种丑恶的性现象，必须结合社会本质来考察。在以男子为中心的社会里，女子是男子的私有财产、工具和玩物，对许多男子来说，一个妻子是不够的，他们要实行实际上的一夫多妻制(或曰一夫一妻多妾制)，并且在更大的范围内更“自由地”玩弄女子。

    在以男子为中心的社会中，男子可以以权玩弄女人，更可以以钱玩弄女人。商品经济越发达，经济卖淫的现象就越严重，因为在商品经济条件下，一切都可以变为商品，包括人的良心、肉体和灵魂。

    妓女这个行业，古老、历史悠久，带有全球性，屡禁不止，久盛不衰，对它的发展规律是应该从世界范围做一些探索的。

   1.　从宗教卖淫到经济卖淫

    英国著名的性心理学家霭理士在他的名著《*与社会》中指出娼妓制度的起源说：“娼妓的起源，由于宗教的习俗。”他又说：“宗教的娼妓即所谓

   圣妓，几如一公例，其信仰以为人类的孳生活动，有一种神秘和庄严的影响，以增大自然的繁殖。”这就是娼妓制度产生的最初动因。由此可见，文明社会的娼妓制度是以钱来换得性满足，而野蛮社会的娼妓制度是为了宗教信仰。

    对原始初民来说，性交是神圣的，有神力在的，男女性交意味着人口繁衍，五谷丰登。所以他们经常在祭神的盛大节日里，在神前性交，以祈求神灵保佑。当时这种纵欲行为只限于节期祭日，后来，这个责任落在少数人身上了，乱交的时日也不限定了，有一群女子舍身于爱神、地神、繁殖之神或其他和繁殖有关的神，长住在神庙里，专司在神前和男子交合、敬拜神祇之责，这种女人，就是“圣妓”。当“圣妓”的女子，许多是平民的女儿，但酋长之女和女祭司等，也有履行这个职责的。父母可以把女儿献给神祇，女子如果有这种高尚志愿，也可以自动地舍身于神庙。和“圣妓”性交并不是狎邪的行为，有些地方与“圣妓”性交要付钱，有些地方却不一定要付钱。“圣妓”获得报酬也不敢私有，而要献之于神，因为她的整个人已属于神了。

    例如，在古代的巴比伦，妇女为了敬神，谁也不能不到米莉塔女神庙去献身给外国人。古希腊的历史学家希罗多德记述：“这国的女子，谁也要一度到阿芙洛提神(即米莉塔女神)庙，委身于不知名的异国男子。富家女子不愿混同，特乘垂幌的车到神庙，并有许多婢仆跟随。非富有的一般女子，戴着花冠，群集于神苑的接客所，衣香鬓影，来往不绝。这种女人的接客所四方有绳拦着，在通路的中间，异国男子往来物色。女子来到这里，非获得异国男子投下的多少钱在神殿外苑和他性交之后，绝对不能回家。投钱的男子这样说：‘拜托拜托，米莉塔女神！’投下的金钱不拘多少，决不许拒绝，因为这是献神的圣物。最初投钱的男子，不论是怎样的人，女子也不许拒绝。女子只要委身了男子，遂行了对神的义务，就可以回家，以后无论怎样请求，也不许再委身。美貌的女子，不需在神苑等待多久，便可回家；丑陋的女子，却居留很久也不能完成义务，其中竟有居留三四年之久的。居伯罗也有二三地方，可发现与此相同的风俗。”

    闪系的民族除巴比伦、叙利亚、腓尼基三国盛行“圣妓”外，其他各族也有此风。甚至在《旧约》中也有这方面的记载：“亚摩利人有一条律例，但凡将近出嫁的女子，要在门前行淫七天。”这显然是一种娼妓制度的迹象，与前述的许多情况略有不同的是，女子出嫁前卖淫的期限仅仅七天，而卖淫的地方不在庙堂而在城门罢了。此外，在雅典、科林斯等著名都市的阿富罗底、维纳斯等司繁殖、爱情、婚姻的女神庙宇，常有上千的“圣妓”献身于神。

    但是以后，这种宗教卖淫的性质逐渐起了变化，逐渐转向了经济卖淫，主要有以下这些原因：随着商品经济的发达，人们对钱的观念不断地加强，而对神的观念则有所削弱。在妓女这方面，逐渐以性交作为赚钱谋生的职业；在嫖客方面，则完全忘记古时敬拜神祇的观念，专以妓女为发泄性欲的工具，而图满足一己的肉欲。

    这样，宗教卖淫逐渐失去了宗教的性质，而变成了商业性的买卖行为。

    在西方，最早建立国营妓院的是古希腊的****家梭伦，他为适应当时许多男子的要求，就创设“达克态里翁”于雅典，所谓“达克态里翁”就是国家经营的妓院。这里面很像前代的神庙一样，养着一群年轻女子，供男子享用，据说只需花一个“奥浦拉斯”(古希腊货币名)就可以嫖一个女人。当时的法律对于妓女卖淫的价格以及缴纳的税率都有明文规定。

    梭伦定律法是在公元前594年，他创设国营妓院也应该是在这时期前后。据说，人们对他的这一措施十分欢迎，赞扬说：“梭伦，伟大的梭伦，你设立了国营

    妓院，满足了男子的要求，保护了良家妇女使之在大街上不再受男子的追逐。”国营妓院真的这么受欢迎吗？要做具体分析。当时的希腊已进入奴隶制社会，已出现了利益截然相反的不同的阶级，“上什么山唱什么歌，什么阶级说什么话”，赞美梭伦的这些话只是反映了统治阶级以及一部分市民玩弄女性的要求得到满足而已。

    中国古代国营妓院的创设，始于春秋时齐国宰相管仲的“置女闾七百”。管仲相齐在公元前685年，死于公元前645年，他开设国营妓院至少比梭伦要早50年，实际上是在差不多的时期。这又一次地证明了人类的性发展史具有共同的发展规律。

    有了公娼就必然会出现私娼，从此人肉市场就在人类社会中进一步蔓延了。