本月，中国海军“千岛湖”号补给舰驶入澳大利亚奥尔巴尼港，为参与马航失联航班搜寻的中国军舰提供补给。与此同时，中国的一个军事弱点——缺乏可以使用的离岸基地和友好港口——也凸显出来。

　　据路透社4月23日报道，中国部署了18艘军舰、数艘小型海监船、一艘民用货船和一艘南极破冰船参与马航失联客机搜寻。中国分析人士和地区军事专家说，这种部署拉长了正在迅速扩张的中国海军的补给和后勤保障链。

　　中国海军的规划者知道，他们需要弥补这个战略缺口，才能满足中国在2050年之前打造一支完全具备行动能力的蓝水海军的需要，尤其是在局势紧张时期进入东南亚海域或更远海域的需要。

　　新加坡东南亚研究院地区安全专家伊恩·斯托里说：“随着中国的军事存在和投射的增加，中国将希望进行这种(港口)部署，就像美国所做的。”他说：“让我有点意外的是，还没有迹象显示，他们已经开始讨论这些港口的长期准入问题。现在，如果中国海军访问这些港口，也都是基于商业目的的特别活动。”

　　相比之下，美国则建立了一个由前安全盟友支持的广泛的军事基地网络(包括在日本、关岛和迪戈加西亚岛的军事基地)，并与友好国家签署和修订相关协议，包括使用新加坡和马来西亚的战略港口。

　　军事专家说，进入外国港口在和平时期的人道主义救助行动中相对容易实现，例如马航失联航班搜寻和“非洲之角”附近的反海盗巡逻，但在局势紧张或冲突时期则另当别论。

　　一名密切关注中国海军建设的分析人士说：“如果中国与美国的一个东亚盟友真的关系紧张并存在冲突风险，那么很难想像中国军舰可以获准进入澳大利亚的港口进行补给。”这名分析人士说：“中国人知道，未来的某个时候，他们必须要解决缺少这种有保障的港口准入的问题。随着中国海军的壮大，这将成为一个潜在的战略两难问题。”

　　北京大学国际关系学院教授查道炯表示，在印度洋的搜寻是“非同寻常的”情况，中国的战略家知道，如果紧张升级，他们不能指望获准进入美国盟友的港口。他说，最近几年，中国海军的对外友好访问从亚太扩大到中东再扩大到地中海，但距离讨论长期战略港口准入仍有很长的路要走。

　　报道认为，未来在远洋部署航母战斗群的可能性也令中国后勤保障的前景更加复杂。地区军事专家和分析人士还说，即使未来中国航母能与美国航母竞争，也是在几十年之后。

　　美国加州大学全球冲突与合作研究所所长张太铭(音)说，马航失联客机搜寻是中国人民解放军“重要的学习时刻”，可能促使中国军事高层推动发展全球实力投射能力。

　　西方和印度一些分析人士说，中国试图通过资助印度洋地区(包括巴基斯坦、斯里兰卡、孟加拉国和缅甸)的港口发展来打造一条所谓的“珍珠链”，中国对此予以驳斥。

　　中国分析人士说，鉴于不确定的政治因素以及所需的巨大的战略互信，这些港口永远不可能发展为中国的军事基地，就连能否达成长期准入协议也非常值得怀疑。

　　报道称，尽管中国海军发展迅速，但很多专家认为，中国还需要10年甚至更长时间才有能力保障近海航运线的安全，目前仍然要依赖美国来保障霍尔木兹海峡等咽喉要道的安全。

　　与中国更近的南海也没有提供什么解决方案。新加坡拉惹勒南国际研究院地区军事专家理查德·比青格说，中国在有争议的南沙群岛加强控制的几个岛礁也不足以建设一个重要的离岸军事基地。

　　比青格说，100多年来，美国海军一直在维护和培养其战略网络，而中国海军才进行了大约15年。中国不可能在一夜之间赶上美国。