日本海上自卫队公开日美澳三国赴越南联合演习的最新照片。此次出动的是大隅级两栖登陆舰国东号，满载排水量14000吨，具备有全通式飞行甲板，并能搭载LACA气垫登陆艇和主战坦克。虽然海上自卫队称这个是“运输舰”，实际上就是两栖攻击舰。

　　日本防卫大臣小野寺五典7月8日在美国圣迭戈军港参观黄蜂级两栖攻击舰“马金岛”号时表示，日本将考虑引进两栖攻击舰。8月4日在东京都发表演讲又一次强调了两栖攻击舰的重要性，指出日本将从美国购买两栖攻击舰。目前，日本政府已经在2014年防卫预算中拨出对美国两栖攻击舰的前期调查费用，并根据前期调查结果于2015年确定是否对美国提交订单。若发展顺利，新型两栖攻击舰将于2019年服役日本海上自卫队，成为其最大舰艇。

　　眼下，日本海上自卫队现役主要两栖战舰共5级23艘，仅3艘大隅级两栖运输舰具备远程兵力投送能力，其余的两栖战舰均为小型登陆舰艇，作战能力十分薄弱。日本近年来不断加强两栖作战力量，除了增强军事实力外，还有诸多考量。

　　日本是典型的岛国，其国土由细长的弧状岛屿组成，拥有远离本土的众多岛屿、海峡，其中宗谷、津轻、对马、大隅、宫谷海峡战略地位十分重要。一旦发生战争，这些海峡将成为争夺的重点。若战时对手占领了关键岛屿，日本不仅无法封锁对方的海、空军，还会面临海上交通线被切断的困境。特殊的海洋地理环境使日本特别重视强化两栖作战力量。

　　潜在的海上冲突也是日本发展两栖作战力量的重要原因。由于历史和其他原因，日本与3个邻国存在领土争端或海洋划界争议，包括与俄罗斯的“北方四岛”之争，与中国的钓鱼岛之争和东海划界争议，与韩国的“竹岛”之争。为应对这些争端可能引起的偶然冲突，日本正不断加强应急性海上力量的建设，特别是两栖作战力量建设，以期在未来冲突中获取主动。

　　此外，谋求政治、军事大国地位也需要增强两栖作战力量和增强投送能力。1970年代后，随着经济实力迅速发展，日本开始谋求由经济大国向政治大国的过渡，这不但要有经济实力作基础，还要有军事实力作后盾。在这种思潮的带动下，日本海上自卫队不断突破和平宪法的限制，积极拓展作战空间。航母无疑是大国的象征，日本自二战以后追求航母的脚步从未停止。已先后建造了大隅级、日向级和出云级三型直通甲板舰艇。此次引进的两栖攻击舰虽不是航母，但超过4万吨的排水量、最多可搭载20架垂直/短距起降固定翼舰载机，在功能上完全可以与航母相媲美，作战能力甚至超过很多国家装备的轻型航母。

　　按理说，凭借日本的造舰能力它完全可以自己制造两栖攻击舰，之所以采取引进的方式，日本有着深层次的“算计”。

　　长久以来，根据美日军事联盟作战分工要求，日本海上自卫队主要承担本土防卫和周边海域防卫任务，进攻性任务由美方承担。新型两栖攻击舰的引进将拓展日本的海上进攻能力，极大提升海上自卫队远洋制海/制空和两栖作战两方面存在的短板，使海上自卫队拥有更强的远海作战能力和主动进攻能力。

　　另一方面，购买两栖攻击舰可从装备技术上加强与美国的合作，进一步强化美日同盟关系。日本目前装备的舰载机仅有SH-60J和SH-60K两型舰载反潜直升机，若海上自卫队将两栖攻击舰当作“航母”，日本还需引进AV-8B垂直/短距起降飞机或F-35B联合攻击机，才能够发挥两栖攻击舰远海制空、制海能力。但由于美国对日本的防范控制，海上自卫队成立以来从美国获得的武器，几乎均为防御性武器，进攻性武器从未获得。通过购买两栖攻击舰进而获得美国最先进战机是日本打的“小算盘”。

　　海上自卫队引进黄蜂级两栖攻击舰后，平时既可作为情报收集和兵力输送的重要平台，又可以作为抢险救灾、显示武力的有力工具；战时凭借两栖攻击舰强大的搭载能力，作为兵力投送平台，可极大提高对岛屿的控制能力。但是应该看到，两栖攻击舰引进以后，无论是配属兵力、作战编组还是指挥控制、后勤补给，均需要对现有舰艇力量进行重新分配，同时还面临舰载飞机引进等问题，到真正形成强大的两栖攻击、远海制空/制海作战能力，还充满未知数。