沈绮颖抛弃了在新加坡的优越生活，毅然选择做一名关注社会问题的摄影师。这一次，她选对了。

　　作为新加坡《海峡时报》(The Straits Times)记者，沈绮颖(Sim Chi Yin)在北京过着惬意的异国生活，写写长篇特写，偶尔拍拍照片。《海峡时报》为她支付了伦敦政治经济学院(London School of Economics)的学费，作为交换条件，她必须为公司工作八年。她拥有医疗保险、养老金和失业保险。

　　那么，她为何要在九年后离开？

　　“我想作摄影师，但是《海峡时报》的编辑说那是大材小用，”她回忆道。“我几乎每年都会要求担任摄影记者，但他们并不重视视觉报道。”

　　沈绮颖——一个来自新加坡华裔中产家庭的孩子，她的家庭属于白手起家——从少年时代开始就希望成为一名摄影师。所以，虽然对她所在的报纸心怀感激，她还是选择在摄影方面孤注一掷。

　　做出这个决定意味着她需要削减开支，搬到一个面积较小的公寓，但这一切都值得：上个月，她作为临时成员加入合作性图片社VII。过去三年，她一直在马库斯·布里斯戴尔(Marcus Bleasdale)的指导下学习，属于VII导师项目的一部分。VII董事埃德·卡希(Ed Kashi)说，“最重要的是，她是一个了不起的摄影师，了不起的记者，一个非常好的人，专注于争议性叙事。”

　　他也承认，和马格南(Magnum)等许多合作性的图片社一样，VII的女性和有色人种成员太少，沈绮颖的背景是一个大家乐于见到的改变。沈绮颖曾为《纽约时报》、《时代》周刊(Time magazine)和《纽约客》(New Yorker)兼职摄影，普通话说得很流利。

　　对于双方而言，这个临时的成员身份就像是两年的试婚。这段时间，沈绮颖希望能组织一些群体项目，扩大机构在亚洲的影响力。

　　沈绮颖在新加坡的一个华裔家庭中长大。这个家族的前三代人一直在海外居住，他们几乎从不提过去。少年时代，她认为自己应该成为“一个有用的人”，她帮助残疾人，自愿在圣诞节去购物中心当救世军摇铃人。

　　她的父母对政治和公民参与并不感兴趣。沈绮颖总感觉，父母既不理解也不支持她对社会事务、行动主义乃至新闻报道的兴趣。

　　但是最初她并不完全理解他们的反对。

　　在获得了一个中国历史硕士学位后，她开始研究家族的过去，她对从未有人提起的祖父尤其感兴趣。母亲给她看了一张照片，上面的男子脖子上挂着一部箱式相机。在接下来的八年时间里，她发现祖父曾是一位校长、商人，而且后来还成为了马来亚左翼报刊的编辑。她得知，他曾经在马来亚的华人社区活动，后来在二战期间，又遭到了日本侵略势力的逮捕和折磨。当英国人回来时，他写了一些反殖民主义的社论文章，并因此遭到逮捕。在入狱和被驱逐之间，他选择了返回自己位于广东省的祖祖辈辈居住的村落，暂时离开家人。

　　沈绮颖是2011年前往广东诰上村拜访亲属时才完全了解这段被隐藏的家族历史的。她的祖父是一位革命烈士：他的墓地前耸立着一座六英尺（约合2米）高的石碑。抵达一个月后，他便加入了中国共产党游击队，然后被国民党抓住，并且在共产党胜利之前不久被处决。

　　沈绮颖经常思考，祖父究竟会如何看待他为之奋斗的“新中国”。她“肯定他会”对它的很多方面“感到失望”。但是她还认为，祖父肯定会支持她对新闻和社会事务的兴趣，因为她试图做一些“有用的事”。

　　“这个地方很大，问题很多，”她说。“但是我现在真的很关心中国和中国人民。毕竟，我的祖父就是为这里而死的。”（作者JAMES ESTRIN 2014年07月29日。翻译：陈柳）