首次“日本与湄公河流域首脑会议”定于6日、7日在东京举行，湄公河流域5国与日本的首脑将商讨经济合作等问题。但是，中国正在增强对这一地区的影响力。

　　现在，中国对湄公河流域的泰国、柬埔寨、越南、缅甸和老挝的影响力逐年提高。在湄公河主流域的约10个大坝建设计划中，中国至少参与了4个大坝建设计划。此外，中国还积极对老挝国家体育场、柬埔寨部长委员会大厦等基础设施建设提供援助。中国与受到欧美经济制裁的缅甸军政府加强了关系。中国与湄公河流域各国的贸易额2007年超过了日美，成为这一地区最大的贸易伙伴。

　　10月中旬，中国政府代表团首次正式出席了协调湄公河开发问题的国际组织——湄公河委员会。中国代表表现出了自信:“我们感到这一地区对中国寄予很大期待。”

　　日本对这种状况抱有危机感，于2004年首次举行了与柬埔寨、老挝和越南的首脑会议。日本2007年表示将对这三国的开发提供2000万美元的援助，增加了对这一地区的帮助。

　　然而，由于政权更迭，日本对湄公河流域各国的援助也发生了变化。变化之一是环保政策。日本把环保列为提供开发援助的支柱，意在表明与中国的不同。外务省干部说:“中国不提供环保领域的援助，湄公河流域国家也不会要求中国提供。”

　　此外，对湄公河流域提供援助纳入了鸠山政权倡导的“东亚共同体”构想中。除了泰国之外，这一地区是东盟的发展落后地区。鸠山政权认为，缩小地区差距有助于建立“东亚共同体”。

　　鸠山政权一方面摸索建立“东亚共共同体”，另一方面也开始摸索与中国进行协调。据说，外相冈田克也在10月份举行的日中外长会谈中提议两国在湄公河流域开发上进行合作，杨洁篪外长表示赞同。两国有可能加速进行合作。